随着旱灾的扩大，流民日益增多。
张绣立马组织人马，在各个路口要道开设粥蓬，尤其是临近袁绍、曹操地盘的要道路口设置粥蓬，吃了粥的人必须到长安去，长安管吃管住。
也就在灾荒之年，张绣治理百姓的好处就体现出来了。
从197年占据南阳、关中之后，就分配了土地，施行轻徭薄赋的政策，家家户户的手里都存有余粮，再加上张绣的接济，家家户户省吃俭用，都能安稳的渡过这个灾荒之年，不用变成流民。
这个时候，百姓对张绣的拥戴度空前强盛。
在张绣治下地界内，谁敢说张绣的不好，下场就会被老百姓的唾沫淹死。
所以，流民只能从别的地方找，曹操治理还有不错的，最起码没有出现特别大的流民外出之事，袁绍就不一样了。
先是经历了幽州之战，耗去大量的粮草，青黄不接时，又发动对南匈奴之战，被诸葛亮拦截在蛮汉山，后来又是攻打青州，与曹操交战。
这两年下来，金山银山都被袁绍耗空了。
饥馑来临之后，并州、冀州的百姓活不下去，开始离开故土，寻找生路，听说张绣在河西建立粥蓬，大量的百姓投奔而来。
蔡瑁选择其中青壮，编入修路大队之中，将青壮的妻女家人，按照每家每户，组成一个村落安排在沿路的两侧，形成村落，水渠开在道路的两侧，既能供应村落的吃水种田问题，又能做到开路修渠的目的。
利用流民来开路修渠，既能实现目的，还能剩下一大笔钱。
这个买卖实在划算。
从199年四月开始，一直到十一月结束，历时八个月，十万民夫，将五条路终于挖通，同时也给张绣增添了几十万人口。
而在这个饥馑之年，刘表不行了。
自从上次战败割地之后，刘表就重病不起，身体也是日渐衰败，经常咳嗽至半夜，有时候又昏迷不醒。
蒯越心急如焚。
刘备等人入楚以来，深得刘表的青睐，两人更是宗族宗亲，而刘表膝下儿子个个不争气，完全没有统掌荆州之能，经过再三的思考，蒯越投靠了刘备，想让刘表把荆州送给刘备。
刘表也有心相送，但又心不甘。
这也是蒯越心急的原因，要是在生前不说，等刘表归天之后，刘备再上位的话，就做不到名正言顺，到时候必定会内乱的。
如今，荆州右