乌巢失火后，袁绍令张郃、高览二将攻打魏军营地，不料营地内，曹彰、曹洪二将杀出，荀攸早布疑兵在外。
晋军大败，二将夺路而逃。
却不料郭图从中作梗，使得袁绍对张郃、高览二将疑心大起，准备招而杀之。二将无奈，转身投靠了曹操。
曹操亲自出军寨相迎。
为了表示对张郃、高览的信任，当即就封张郃为偏将军，都亭侯，高览为偏将军，东莱侯。
二人大喜，归心曹营。
而袁绍这边，失了乌巢粮草，去了许攸、张郃、高览，战死了淳于琼，军心惶惶。主帅袁绍更是借酒消愁，每日大醉不醒。
许攸进言：“王上，此乃破袁之绝机也，可速进兵杀之。晋军失了粮草，军心不稳，必败也。”
张郃、高览立马请令。
曹操大喜，当即令曹洪、曹仁、夏侯淳、张郃、高览率领五万人马，劫杀晋军大营。果如许攸所料，曹军三路出军，杀的晋军溃不成军，混战至天明，各自收兵，晋军损失大半。
但就算损失大半，晋军仍有十五万之众，曹操不敢大意，召集武将商议应对之策。
许攸道：“王上，可先扬言我军调拨三万人马，往酸枣而去；再出一路军三万人马，直取邺城，再一路军三万人马，去取黎阳，断晋军归路，袁绍闻之必然惊慌，分散兵力而去，我军则可直取袁绍大营也。”
曹操大喜道：“公达此计甚妙也！”
当即就令人传播扬言。
果如许攸所料，袁绍得知此事后，慌忙命袁谭率领三万人去救邺城，令辛明率领三万人去救黎阳，令韩梦率领三万人去救酸枣。
至此，中军大帐只剩下六万余人。
而曹操得知此事后，顿时大喜，立马令全军出动，兵分八路，齐齐杀向晋军的中军大帐。
但就在曹操要动手时，一个消息犹如晴天霹雳，闪在他的天灵盖上。
大军出发前夕，隐卫将八百里加急情报送到荀攸手里，看到里面的情报，吓的荀攸面色入土，慌忙告知曹操。
“什么？张绣出了洛阳？”
曹操一脸的不可置信，仔细地一想，摆手大笑：“不可能！绝对不可能！如今益州战事尚未结束，张绣岂敢擅自离开？战场瞬息万变，岂可儿戏！”
荀攸郑重其事：“王上，于禁于将军，已经战陨。”
曹操面色一凛