小五子沿着江水向上走不远就搭上了一条渔船，终于在黑天之前到了杜家崴子。
和上次来时一样的时间，都是傍黑天。只不过上次是冬天，而这次是刚入秋。望着这江边小屯，小五子万分感慨。
上次因为事情紧急，也没和大爷一家打个招呼就无声无息地走了，小五子很有些不好意思，觉得对不起他大爷对他的好。
小五子从小就没有过正经的家。到了大爷家后，感觉非常喜欢那种家的温暖。那里有慈祥的大爷，性格爽朗的大娘，还有个乖巧的妹妹。
所以别看小五子没在这待几天，却无比想念这个家，无比贪恋这个家的温馨祥和。
小五子这些天造得很狼狈，头发很长，衣衫褴褛，鞋也露脚趾头了，有点不好意思见人。
进院后发现大爷家竟空无一人，院里的杂草长得老高，屋里炕上地上都落了一层灰，这是很久没人住了，这人都上哪去了？小五子也没想太多就打算先住下来再说。
小五子先是下菜窖里找到了他藏在这儿的枪，这有一把盒子炮，是和王喜打田家大院得来的，还有两杆水连珠，是在江边得的，他没动长枪，只把盒子炮拿了出来。然后又在柜子找了半天，翻出大爷以前穿的破衣裳换上，虽然打着补丁也比他身上的破烂强。
出门看见了领居张婶就问：“张婶，我大爷家人呢？”
张婶看见小五子吃了一惊，忙把他拉到院里悄悄告诉他：“你大爷开春时候被抓了壮丁，听说叫什么奉侍。去新京不知道干什么活去了，估计是回不来了。你大娘给杜大少爷做了小妾。”
小五子听懵了，有些接受不了。又问小兰呢？张婶又说小兰让大少爷接蛟河送学校念书去了。
小五子完全呆住了，愣在那老半天没缓过来。这是怎么了？自己走了大半年，这个家就没了？
另外杜奎是怎么回事？这不是乘人之危吗？
小五子感觉胸口有一口气堵在那里，上不来，下不去。也不知道应该悲伤还是愤怒。
谢过张婶后，小五子决定明天去蛟河找大娘问问怎么回事，本来他对杜家老爷印象很好，还打算一会去看看他呢。一听说这种情况，就先不去了，休息一天再说。
蛟河街，虽然是个山区的小县城，不过，因为这里有煤矿，所以比一般的县城人要多一些，也更热闹一些。
小五子先去剃头棚，理了个平头，又让剃头师傅给他刮了刮脸，剃去了