直到安全过了薛凛口中天星峡最窄之处，明漪一颗悬吊吊的心才算落到实处，转头细看着周遭地势，一一记在心中。
“前头不远就出天星峡了，再行十里，便可入昌州地界。”薛凛扬鞭一指前方。
明漪点了点头，话落，众人皆是催马前行。
突然，一阵打斗声骤然萦入耳中，薛凛蓦地勒停了马，沉声喝问，“怎么回事儿？”探路的斥候并未发出示警。
几乎是在他话落之时，一阵尖锐的笛啸遽然划破苍穹。
“报——”一个弓卫自前头打马而来，近前时跃身而下，抱拳道，“一户人家似被马匪劫杀，一路逃进了天星峡，就在峡口不远处，那家人的护卫正在与马匪缠斗。”
“马匪？”薛凛沉声，眼底刀光一般的锐气骤聚。
这已是昌州地界，在他治下，何处来的马匪？明漪直觉有诈，其他人自然也是一般想法。
“都督？”杨礼拱手，请薛凛示下。
薛凛短短顷刻间，已是有了决定，“全员戒备，继续往前吧！”若果真是马匪劫杀百姓，总不能视而不见。何况，前方已是峡口。
“是！”众弓卫齐声应道。
薛凛看了明漪一眼，瞥向后方的马车，略一沉吟，还是对明漪低声道，“一会儿跟紧我。”
明漪点头。
他又看向薛泰，“阿泰？”
薛泰会意，驱马到了马车边上，“哥放心，我会护好阿姐！”
薛凛马缰一振，一马当先疾驰而出，明漪也打马，紧跟在他身后，一行车马，恍若离弦利箭，朝那峡口急奔而去。
离峡口越近，那打斗声和哭喊声便越发清晰了，就连明漪都隐约听见了妇人的哭救
妇人？明漪神色一凛，往薛凛瞥去，果见他面沉如水，只催得胯下马儿更急了两分。
拐了一个弯儿，前方已是峡口，果然瞧见一些手拿弯刀蓄着虬髯的彪形大汉一脸狠样儿地追杀着一众看上去汉人妆扮的人，那当中果真有几个妇人。
当中有一个大腹便便，居然还是个孕妇。
薛凛张弓搭箭，手一松，利矢破空而去，正中一个正抡刀要砍来的马匪手掌，他“嗷”了一声，弯刀从手中脱落，啪嗒一声落在地上。弓卫们随在薛凛身后，恍若疾风卷过，插入那两拨人中间，将那一行百姓护在了身后。
错身而过的瞬间，明漪却一眼瞥见了当中一个布衣打