跟书生同行一段路，所过之地，都是简陋的房舍，穿过一片在京城难得的人少地段，只看到一间简陋的小屋，简直可以说是屈膝难安，两人走进去，里面只有几件随处可见的柏木做成的家具，一张桌子上放着盏燃了一半的油灯和一碗剩饭，旁边就是床榻，上面放着一张单薄的绵铺。
张凌抽过唯一的凳子放到屋外坐下，看着书生的寒酸没有嘲意，甚至凉薄的内心难得生出一丝怜意，张凌疑惑道:“你就住在这儿，那吕清辞都不知道给你安排一些好一点的住所？”
早在张凌进落霞洞第二日，就因为所看的一篇名叫飞花絮的文章认识了他，其中记要的是一些男女婚配，佳话之稀少，悲剧之愁多，评述了种种为何会出现生死相别的原因，将残酷的现实一文一字深重书写，每一字都直戳人心，张凌还特意问过为谁所作，不过两人当时只是远远互看了一眼，但当时就已知晓对方姓名，张凌还专门去书楼找过他所作文书，其中读到一本寒茫，其中记载了四季五谷的播种和收成，将二十四节气一一列出，与谷物长势以做参照，还讲述了十几种避免或者减小自然灾害的方法，若是放在朝堂之上，必然大受推崇，只是其中言语也有诸多不敬，真要是呈文恐遭有心之人陷害，而去落霞洞修学的人只知道读圣人谶语，在看到这本经世之作没几页便失了兴致，根本不知其中壮笔，在张凌拿到这本书时已经蒙尘。
任平生让张凌坐过去一点，坐下后回答道:“我自己选的，寒门子弟应当事事恭谦，当然我不这样认为，不过是做给吕清辞看的，如果遇到难处，在他眼中一个有才学，品性谦逊的读书人才值得他的帮助。”
张凌笑道:“忍常人所不能，谋天下之大为，看来你的抱负很大嘛！”
任平生纠正:“不是很大，是宏伟。”
张凌突然一手搭在他的肩上，微微用力一捏，让他顿感吃疼，张凌嘿嘿笑道:“来，叫声大哥，你也可以当做我同那群纨绔子弟一样在欺辱你，叫声大哥就放过你。”
任平生强行挤出笑脸:“大哥。”
张凌放开他，落井下石道:“先前那三个家伙欺你，你怎么不迁就一下，现在怎就知晓实务了？”
任平生平静说道:“跨下之辱，大丈夫能屈能伸，自然受地起，只是那李沅要我做门客，他却没那资格，等之后入朝为官，有的是机会收拾那些蛆虫。”
张凌从身上取出那本书，轻语道:“你倒是自信，听说书院已经很久没有读书人了，书院文