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朱老爷是读书人，其他三家，两个经商起家，一个地痞暴发户，聚会常碍于面子不得不去，交情也浮于表面，不生不熟。
周家来过数次，跟着仆人径直踏进厅堂，打眼一瞧，三个大老粗正在畅聊。
朱老爷轻微皱眉，不喜，心想：不知何事四家家主齐聚？
这三位整日清闲，尤其缺粮后，日日相聚，仿佛粘连一起，焦不离孟，孟不离焦一样。
朱老爷与他们不同，整日繁忙，平易近人，常去田间巡看，与庄稼人蹲在树底下喝粗茶淡水也比跟这三人假客套强出百倍。
初踏进厅堂，他哑着嗓子，当头一炮：“三位，有何要事，速速言说清楚，这县爷有谱，搞来粮食，不要耽误领取时辰。”
话音一落，三位大老粗止住话头，面色不虞。
周家经营布匹，周老爷是个臃肿胖子，矮个子，在哪都是笑眯眯的，方休白见了准一指，大笑哪来的企鹅。
赵家经营药材生意，因靠近苍云山，不止安县，周边几个县城药材产出惊人，靠低买高卖至繁华府城发了家。赵家老爷脸上长了颗痦子，坠着根毛，平日在家外出都戴着帽子，掩饰秃顶稀少的毛发。
王家老爷原是山贼，抢足了本钱，又和以前的县令老爷狼狈为奸，洗干净了身份，在安县做起放高利贷、赌钱、青楼馆子等一应不正当生意，倒有声有色。王家老爷粗犷人一个，嗓门洪亮，动不动就拍桌子震一震，长了一嘴胡茬子。
看看这三人，再瞧瞧朱老爷，除了黝黑肤色，哪与他们沾得上一丁点关系。
朱家祖上富了六辈，安县周边一半多田地尽是他家，真真正正的富户地主。
周老爷承应笑面冷下来，道：“朱老爷请坐。”
朱老爷坐下，眼瞧着三人眉来眼去，像是达成了协议，你推我让一番，临末粗嗓子王老爷开口：“这次缺粮，朱老爷损失最过严重吧。”
朱老爷嗅了下，桌边茶香四溢，是有名的“狮峰”茶，他尝了尝，味道不错，要是和乡间老农一同品鉴，必定是场趣事。
王老爷挠挠头，嗤笑一声，瞧不上这假模假样的端着架子，声音不禁响了些：“这新县令不知怎么游说所谓大善人捐出粮食，要按人头发放，真是可笑至极。”
赵老爷肥脸抖了抖痦子，接话：“咱们四家囤的粮食让这群刁民贱民吃光了，不应当先补偿给我们吗？这些人死了活了，没有区别，安县的税收