，最初的原则是百户为里，十里一乡。随着人口的增多，在雒阳附近，一里有一两百户很普遍。
乡里这一层级负责户籍、赋税等民事。
至于“十里一亭”的亭，则不同于乡里这样的民治结构，而是与其下“五里一邮”的邮一起，作为专门的治安机构，也负责政令传递。
值得说明的是，亭之里非百户之里，指的是距离，一乡中有三五个亭是常态，乡与亭之间理论上没有隶属关系。
乡、亭各有治决讼事之权，只在民事和刑事上有所偏颇，在实际操作中，也会有双方一同判案的情况。当然，一些大罪还是得由县廷来审判的。
如比较常见的经济纠纷案，不论是欠钱还是买卖不公，乡有秩(蔷夫)与亭长皆能判案。
而也被称做里正的里魁，与百姓离得最近。
这些位置时刻影响着基层治理的好坏，所以现在乡里小吏中太学生占比最多的雒阳县乡里，治理情况最好。
对于一些太学生来说，当個百石的乡官也就罢了，但要他们当里魁，只负责一两百户，便不愿了。
崔琰解释说：“我此前拜访老师，听说去岁和前岁策试所通过的太学生，数量一年不如一年，去岁尚有四百余，今岁只得三百人。想要以之充实乡里，远远不足。”
比之第一次策试，足足少了四成多，归根结底，还是参加的人只能从太学生中来，而愿意走这条路的太学生的培养速度跟不上录用的速度。
陈容不解：“此自是矛盾之处，然则与我等入西园军何干？”
崔琰却并未直接回答，而是继续说：“世人常以籍贯结交，郡国多有排外之举，昔日有驱逐长吏者，更何况乡官？此前乡官里吏多由本地乡人充任，我等能轻松为之，实则因此地距天子治下不远，且有关君奉命除恶在前。是以，两年多来，太学生乡官里吏只在司隶校尉部为之，非只因为过策试者不足。”
臧洪对此也深有感触：“我在县中，见官吏犯法，去职治罪后只能遴选本地乡人充任，明知彼辈姻亲故旧，多有关联，却也只能择而用之。”
“正是如此！据我所知，西园军与近乎父死子继的北军五营不同，其成军之时，乃是征召天下多地郡国之壮士为之。”铺垫了许久，崔琰终于说出了他认为的第三重意思——
“私以为，陛下有意以军中老兵外任为乡官里吏，昔日有以有功之卒为亭长者，陛下此番，或可说是效仿此举，欲要在乡里官