在郑玄的小院之中，正在模拟一场太学之议。
反方代表是蔡邕，正方代表是刘辩派出的蔡琰，以及蔡琰背后的刘辩，而刘辩的身旁还有刚成了自己人的郑益。
裁判则是郑玄。
蔡邕一上来便从根本上否定了均输法存在的必要性：“国家定下制度，效仿圣王重农抑商，乃是为了削减人的欲望，使人无浮躁之心。今之均输法，转卖特产粮食，行囤积之实，掠夺民财，商贾之事非治国之要务。”
蔡邕说均输法和商人没用，早有准备的蔡琰当然要提一提两者的用处，回应说：“均输法所得，俱归军资。商人贸易，是为弥补百姓的不足，用以交通有无。工匠冶铁，若无商人运输贩卖，百姓至今仍用木耒木耜耕种。曲辕犁、竹纸之推行，亦借助于商贾之事，岂能言之无用？”
蔡邕说道：“商人不可禁绝，却需加以抑制。因商人不事生产，获利却甚于农桑，若不加限制，天下人皆逐利而去，土地荒芜，粮食不足，便是货物再多又有何用？且货物既多，精巧则多，则增奢靡之风，上有所好，下必效焉，民间风气也会败坏。欲使国家富强，须得重视农桑。”
蔡琰反驳道：“重视农桑自是正道无疑，然军资从何处取？若无均输法所得，便需加田租赋税，不利农桑多矣。”
“事有轻重缓急！昔日推行均输法，看似善政，然均输官欺下瞒上，借着职权购置全部货物，不许百姓于市场互相交易，并勾结商人以此牟利。今之均输法以商人为均输官，彼辈贪利而无德行，欺压百姓无度，推行不足一年，恶行难掩，有汝南太守之弹劾，实是必然之事！”
蔡琰到底年轻，经历的也少，也没有觉得自己论点必胜的信心，面对蔡邕的大道理，隐隐竟要被说服了。
刘辩见状，赶紧补充说：“以均输法牟利只是一时之策，是为了弥补军资不足，以地方商人充任官员也是为了尽快获利。”
蔡邕立马说：“始作俑者，其无后乎！商人本就奸猾，以之为官，与引狼入室何异？”
于是乎刘辩旧事重提：“如此，军资从何而来？”
然而刘辩的说法正中蔡邕下怀，蔡邕甚至还有闲心整理了一下胡须，随后才说道：“书戒猾夏，易伐鬼方，圣王伐无道、讨殊类。然时有同异，形势不一，以前的策略，与今日不可以等同。”
“况且以武帝的远略，有着文景两代的储蓄，使盐铁之策用天下之丰饶，征辟四方，使得万方臣服。然如