周国经过季历被囚禁致死的事件，积累了处理此类突发事件的经验，所以国家局面也就不像上次那么混乱了。周人这次仅仅发布了紧急动员令，加强各个城邑的防御工作，没有做出过度刺激外界的举动。
西戎的背叛和东夷的卷土重来使得王朝四面受敌，纣王便产生了释放姬昌的念头。不久，西周又适时地献上宝马美人，慷慨地贿赂王室权臣，纣王就高高兴兴地把姬昌释放了。纣王不但恢复了他的“西伯”称号，而且恢复了他的权力，命他全权负责征讨西部叛军的事务。
大商外部混乱如斯，内部也不平静。族亲之间的权力斗争非常激烈，由于斗争发生在血亲之间，所以显得尤为残酷。
纣王杀死了叔叔王子比干，囚禁了另一位叔叔箕子；迫害亲人不但需要极大的勇气，而且需要刻骨的仇恨。
不可否认，纣王的父亲太丁在确立继承人时就埋下了王族分裂的种子。
华夏自古有“商道亲亲”之说，商朝人以血缘关系远近做为判断亲疏的标准；兄弟的血缘关系近于父子，因此商王的地位的传承一般为兄终弟及，兄弟之中活到最后的人才将王位传给儿子。
但是规则到武丁时期却发生了改变。武丁在位五十九年，他在临终前扭头一望，那些曾经眼巴巴盼着王位的弟弟们都已作古，竟然没有一个能够熬过他的。所以他就只能把王位传给儿子。而后续商王就打着“效仿圣王”的幌子，“兄终弟及”的制度便名存实亡了。
太丁按商制应当把王位传给弟弟比干或箕子；即便不传与他们，也应当传给纣王的同母哥哥微子。但是前面说过，太丁在得到辛时的地位要比得到微子时高，所以孩子母亲的地位也位升高了。因此太丁说：“啊！子以母贵，兄弟俩虽然为同母所生，但是辛的地位更高。”
太丁就靠着这个自欺欺人的借口把王位传给帝辛。
比干、箕子和微子都是仁慈正直、忠于王室而且心胸宽广的人——纣王应当庆幸这点，否则他恐怕早就死无葬身之地了。但是，三人拥有的、当初看起来的优秀品质，现在却成了不可饶恕的罪恶。
九侯、鄂侯惨死之后，宫廷之内人人自危。正直的大臣感到愤怒，但大多数人则感到恐惧，因为纣王已经开始破坏商朝律法，肆意杀人了。王室大夫们于是聚集到三人周围，以为唯有靠近三人才能获得安全。
比干耿直的性情和暴烈的脾气使他一直无法容忍侄子的暴行。后来他就在宫廷之上，当着群臣的面