是郑武公的堂侄;从母系方面论,平王又是武公的表哥了。
郑武公用他的名望和美德把虢、郐的子民吸引过来。他表面上与两国君主亲如兄弟,暗地里却在收集两人的罪状。武公接替父亲担任王室司徒,位列公卿、权力巨大,大到可以调集王室军队。当他手中掌握的证据足以之两君于死地之时,便动用王师将两国灭亡了。
郑武公与夫人武姜的第一个儿子叫“寤生”,就是后来的郑庄公。原来武姜生他的时候遭遇到了难产,这个新生儿是颠倒着出生的——寤生的出生方式预示着他天生就是个不知“规矩”为何物的人。武姜当时真的是痛不欲“生”,因此给他起了这么个不是很好听但十分贴切的名字。
武姜找一个庸巫进行占卜,问他这个孩子是不是上天派来克他的。那个庸巫的人品比他的占卜水平还要差劲;他不但做了肯定的回答,而且添油加醋地毁谤寤生,说他是郑桓公附体,是准备来向她寻仇的。
武姜牢牢记住了最后这句话,从此她就不再把寤生当成亲生骨肉,而是将他视为谋害自己的凶手。