东周的衰落已经达到这种程度，以至于戎军竟敢于在中原腹地公然袭击王室的使团，俘虏使团人员，抢劫使团的财物。而对于戎军的挑衅，周天子却无可奈何，诸侯则无动于衷。
原来在数年前，盘踞在戎州(在宋、曹之间)一带的戎主去觐见周天子。使者在向天王奉献贡品后，又按照惯例向列位公卿大夫奉送礼物。大臣们在接受礼物后应当回敬礼品并设宴款待使者。
凡伯是王室的世卿，也是个尖酸刻薄、傲慢自大的人。他把戎使送给自己的礼品和送给同僚的做了下对比，顿时感觉自己受到了轻视和侮辱。戎人的主使是个善于察言观色的人，他察觉到了凡伯的不满，便委婉又明确地表达了戎主对凡伯的崇敬之心，又说了很多恭维话，但还是不能令对方满意。
结果，凡伯在招待戎使时故意借着酒劲儿嘲笑他们说，戎人就是成群结队骑在马上的活猴子；他还没有把身份降到要跟一个猴子大王斤斤计较的程度；但他们也甭想在他这儿得到一个桃子的回馈。戎使大怒，立刻起身离开宴会，甚至没有与周王告别就连夜离开王城了。
鲁隐公七年(bc716)，为了感谢诸侯对东周的慷慨援助，周桓王特地派凡伯到列国去表示感谢。凡伯率领一支庞大的队伍向东行进，盛大的排场晃得人们眼花。队伍所到之处鸡飞狗跳，沿途的乡邑着实被折腾的着实不轻，那支队伍仿佛不是使团，而是土匪流寇似的。
凡伯把出使的国家都得罪遍了就开始返程了。戎人一直密切地注视着使团的动向，当队伍经过楚丘(今曹县东)时，戎军就对使团发动了袭击。
结果所有成员和财物都成了戎人的战利品。周桓王大怒，他想要命令戎州周边的国家立即进攻敌人。但是周公阻止他说：“戎人侍奉天子从未失礼过，这次突然袭击使团，事出必然有因，背后是否有大国指使也未可知。如果真是那样，天子的命令一定得不到执行，徒为诸侯所笑。臣以为不如看戎人接下来做出何种举动，天子再发命也不迟。”
凡伯被俘后遭受了不可胜数的羞辱，数日之后，戎人把除凡伯以外的人都释放了，又将一部分财物送给周围的国家，使他们成为自己的共犯。
鲁国与齐国关系正常化后，纪侯非常担心鲁国会为了新欢抛弃旧好，他于是把弟弟纪季派到鲁国去探路国人的口风。鲁隐公表示两国的友好仍在继续，不会因为齐国的介入而改变。纪季代纪侯向鲁国请婚，鲁隐公表示这也是他所希望的。所以本年春天之时，鲁隐公把自