国人的怒火撩拨起来，使宋国人心甘情愿地扩大战争规模。
因此郑庄公最初没有向诸侯们传达王命，他只是集合了一个军去讨伐宋国；他还把一个说话特别阴损的使者派到宋国去，指责宋殇公的不恭行径，以尽量激起他的愤怒情绪。
宋殇公本来已经准备向郑国人求和了，但是他见敌人数量不多，使者说话又十分刺耳，结果他的自信心和坏脾气便又回到了自己的身边。
宋殇公派使者对郑国人说，那些关于周天子的风凉话儿并不是他编的，他说的所有话都是从郑人那听来的，而且每个诸侯国都在传；郑国人对王室干的坏事多了去了，郑国公室上下集体自杀谢罪还差不多，哪里还有资格讨伐别人？郑国倒是应当受到惩罚的！如果郑人偏要装出一副正义的模样准备开战，那么就让商汤的后裔好好教训教训郑国人，就让胜负来决定正义站在哪一边吧！
郑军开进宋国边界，数日后到达商丘郊外。商丘城高池深易守难攻。郑军的规模既不足以攻城、也不足以守阵，于是在周围劫掠一番便迅速撤退了。
鲁隐公前年打着为宋国复仇的旗号讨伐邾国，他原本是希望借此向宋国示好，但是他的热脸贴到了宋殇公的冷屁股上。宋殇公现在仍然对陈年旧事耿耿于怀，他这次竟然没有派使向鲁国通报战况，鲁隐公一怒之下便断绝了与宋国的外交关系。
郑国撤军后，宋殇公自认为取得了巨大的胜利，几乎都要飘到天上去了；他开始询问商王武丁当年战胜鬼方后怎样举行庆祝仪式，甚至打听天子冕旒冠的各项数据与诸侯的有什么不同。
但是孔父嘉就对时局看得很清楚。他提醒宋公说：“郑国人从来都是亡宋国之心不死的，他们绝不会轻易罢休。郑伯的目的很明确，就是要麻痹宋人，然后联合诸侯发动大规模进攻。现在还不晚，您应当立即派使者到京师去，重赂虢公林父和天子近臣。
“虢公得到天子宠信，又与郑伯不和，他一定不遗余力地拆郑伯的台。天子撤销讨伐宋国的命令后，您再亲自到京师去朝觐，多奉献些贡品。如此一来宋国便可以免受战争灾难。”
但是他的金玉良言还是灌不进宋殇公那两只顽固的耳朵里去。
孔父嘉走出朝门再次叹了口说：“又要打无谓之战了，前朝的国人是多么幸福啊！”
郑国人的计谋成功了，宋殇公对局势产生了误判，他不但没有及时回头，反而厉兵秣马，准备与郑国大干一场。当宋国人在错误的道路上越走越远时