一步巩固两国关系。郑、齐君主于是制定了一个计策:先由郑庄公出面假意为齐、纪两国斡旋,等到纪侯放松警惕时,两国便对纪国发动突袭。
计划开始时实施的还算顺利。庄公用他那四寸不烂之舌把纪侯说得晕了头、动了心。庄公见时机成熟就向对方提出,他将作为调停人,与齐侯联袂出访纪国。
君主出行都要带领大量军队,如果纪侯同意请求,齐、郑就可以名正言顺地把军队开进纪国了。纪侯的弟弟纪季识破了郑庄公的阴谋,他对来访者的卫队人数做了限制,郑庄公的计划最终流产了。
纪侯终于认清了现实的残酷性:齐国已经把灭纪计划提到日程上了。纪侯在给他的朋友、一位王室大夫的信中把此次事件的来龙去脉陈述了一遍,同时表达了自己愤怒无助的心情。他的朋友把这封信呈给周桓王,周桓王不想趟这滩浑水,不过他倒觉得可以借此机会教训下郑庄公。