覆没，小子侯也战死了——原来，这一切本来就是武公和王官人设计的圈套。
后一年(鲁桓公八年)春，曲沃武公伐绛。
绛人屡战屡败，国内兵源已近乎枯竭。但可怕的是民心已经不稳，恐慌的情绪遍布全城。国人看到每次暂时的胜利(如果还能称之为胜利的话)只能换来更大的惨败，便开始厌倦胜利了。国人对诸侯友军的憎恨程度甚至超过了对曲沃人的——因为如果没有那些人跑来添乱，晋国或许早就统一了。
结果曲沃人这次伐绛出奇的顺利，绛人没有做什么像样的抵抗便举手投降。但是周桓王却不想遂晋国人所愿，他命虢公林父的兄弟虢率师伐曲沃，逼着武公撤军回师救援。绛人在曲沃人撤军后立小子侯的一个兄弟为君，是为晋侯缗。
晋侯缗又在君位上硬挺了二十八年，在此期间绛对曲沃完全没有还手之力，本来忠于公室的力量纷纷倒向曲沃，本来属于绛都的城邑都被曲沃蚕食殆尽；绛都丧失了所有的支持，逐渐沦为一座孤城。
晋侯缗之所以能在位这么长时间，根本原因就在于诸侯们——尤其是虢国——不断地对曲沃进行军事打击。诸侯们不愿意看到一个统一的晋国，因为晋国的统一将是他们灾难的开始。
鲁庄公十六年(bc678)，曲沃武公灭绛，晋侯缗这滩烂泥终于从绛都城墙上淌下去了。绛人不争气，连那些热醉心于阻挠晋国统一大业的诸侯都对他失去了信心。
此时周桓王已经去世，曲沃武公便将绛都宫内的宝器尽数献给继任者周斄王。结果在周天子现在看来，晋侯缗反而成了一个可恨的家伙，因为他如果早点死，自己就可以早点享用这些宝器了。
既然失去了匡扶正义的能力，那就尽情享受邪恶带来的利益吧！周天子收下了堆积如山的贿赂，大大称赞了曲沃武公一番，就赐命他为晋国的合法君主——是为晋武公。
晋武公在他执掌曲沃政权的第三十七个年头被册立为晋侯，然后于第二年去世。太子诡诸即位，他便是晋国疆域的开拓者和霸业的奠基人晋献公。
晋献公登基时的国际环境还是不错的，这都归功于晋武公送给周天子的贿赂；这些宝贝足够买他笑几年的了。不过他只笑了一年就笑不出来了——周斄王在第二年也去世了，然后就轮到继任者周惠王对着晋国谄笑了。
虢国当时是晋国的头号敌人，虢公丑亡晋之心一直不死。但是虢公丑既然身为周王室卿士，就必须服从周天子的意志。周惠王每天里