但是楚武王另外几个受宠的儿子却对王子赀嗤之以鼻。他们嘲笑他说，用一张嘴灭亡一个国家哪算得上什么丰功伟绩？国家的威严应当建立在铁与血的对抗之上；应当用武力而不是阴谋诡计去征服敌人。
楚武王告诫儿子们说，敌人失去抵抗的勇气是对楚国最大的屈服，也最能体现楚国的威严。猛犬遇到狼还敢于搏斗，但是遇到虎却只能逃跑或乖乖就擒；难道狼比虎更强大、更有威严？如果楚军经常获得惨胜，那么国家离灭亡也就不远了！
在其后的若干年中，楚国国内和周边的环境相当稳定。为加强对长江中下游、汉水和淮水流域的控制，楚人决定把都城从丹阳向东迁到郢。
正在楚人按部就班执行迁都计划时，随国又出乱子了。原来周庄王即位后就被内忧外患搞得焦头烂额。庄王后来平定了王子克之乱，稳定了王室政局，然后就开始着手处理外患了。王室最大的忧患本来非郑国莫属，但郑国此时已经沦为非主流国家，再找郑国的麻烦就有种欺软怕硬的嫌疑。
不过庄王真的很怕硬啊！楚国公然称王，与东周分庭抗礼；但周庄王却不敢、也无法讨伐楚国。但是庄王仍然想找找楚国人的晦气，结果却把随侯召进王城。
庄王把对楚国的怒气全部撒到随国人身上，他说道：“荆蛮在很长一段时间里都是王室的仆人，先王封建随国时也决不是要随侯去效忠那个仆人的。先王命令随国抵抗荆蛮东扩，但是看看你都做了什么吧：你在随国毫发无损的情况下与荆蛮结盟，并且急不可耐地跑到王城为熊通请求爵位，就好像接受主人的命令一样！
“先王对你进行训诫，要求你忠于王职；可你呢，回国后马上就把熊通奉为自己的主子了！不谷不想欺负一个小国之君，但是会消灭一个敌对的小国。你回去考虑一下，尽快做出选择。不谷会根据你的选择来决定是否率领大军从随国土地上碾压过去。”
随侯受到了极大的惊吓，立即中止了与楚国的交往。楚武王大怒。决定再次远征随国。
太子考虑到父亲年事已高，流着眼泪劝他不要动怒，并请求他允许自己代替父亲率军出征。
但是楚武王说：“不谷正因为已经老了，所以出征的机会才越来越少了，这次恐怕就是最后一次了。随侯是我的老对手，如果生前不能降服随国，死后鬼魂也不会获得安宁。”
楚武王五十一年正月，楚国准备兴师伐随。楚军原先的制式兵器只是矛或戈，这次则列装了戟，戟是矛和戈合二