后,三兄弟立楚昭王与越国籍夫人所生的太子章为君,太子章是为楚惠王。
其实楚昭王的心病数年前就猛烈发作过。他为发病的原因进行占卜,结果显示:“(黄)河神作祟”。大臣们劝他去祭祀河神,楚昭王却不同意。他说:“每个国家都有本国的地望,数代君王命祭,也不会超越国家地望。江、汉、睢、漳属于楚国之地望;福祸之源,不过发于四水。大河乃属秦、晋、郑、卫。不谷虽然没有德行,也轮不到河神来惩罚我。”结果最终也没有举行祭祀。
楚昭王去世后孔子评价他说:“楚昭王可谓明天地大道!他能带领楚国走向强盛也就不足为奇了!夏书说:‘惟彼陶唐,有此冀方;今失厥道,乱其纪纲,乃底灭亡。’又说:‘允出兹在兹。’他能为国民做出表率,真是很难得。”
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