准备支持他的也犹豫起来。
桐道人面上神色一阵阴晴变幻后终究转为黯然，主动上前一步开口道：“先掌教刚刚故去，又才惊动了一次江湖同道，这一次的传位大典实在不宜铺张，而且有马堂主这位贵客观礼作为见证，已经足显隆重。因贫道愚见，不如就在三两日内，尽快举办了传位大典，未知掌教以为如何？”
石鹤含笑颔首：“桐师叔果然老成持重，便依此办理即可。”
其余武当众人见桐道人都主动表示恭服，自然都再无异议，当时一起躬身施礼道：“谨遵掌教之命！”
转过天来，武当上举行了一场低调却绝不简陋的传位大典，石鹤头戴紫金道冠，身披玄武法袍，腰佩“真武七星剑”，正式就任武当掌教，而后便是将此事传告天下。
马空群见武当之事尘埃已定，便向石鹤提出告辞。
石鹤带着沈鸿，亲自将他送到武当山下。
马空群离了武当，先到了距离此处最近的一处“万马堂”堂口。
在建造于地底的囚室中，他再次见到昔年天下第一剑客薛衣人的后人薛青碧。
此刻薛青碧武功受制，手足都带着精钢镣铐，却并无半点惶恐之色，只是静静地坐在囚室的角落中。
看到马空群进来，他也并未起身，冷冷地道：“如果伱留我性命的目的是套取情报，便注定要失望了，因为我只是别人训练出的一件杀人工具，所知还远远不及古松居士多。”
马空群道：“所以你见到我现身，做的第一件事便是杀了古松居士，就是避免他泄露更多的信息？”
薛青碧道：“既然知道，何必多说。”
马空群摇了摇头：“你错了。工具与手下相比，前者更得主人信赖，所以知道的反而会更多，最起码古松居士、金九龄、石雁这些人，应该都是只知宫九而不知吴明的存在。”
薛青碧道：“就算如此，难道你一件工具会告诉你什么？”
马空群笑道：“你又错了。不管是工具抑或是人，只要还有生命，就总有承受痛苦的极限。如果在不危及其生命的同时，不断施以超出这极限的痛苦，没有人可以坚持下去——除非这个人心中有一种远远超越生命的伟大信仰，只可惜这样的人不可能存在于如今的世界。”
看着对方有些难看的脸色，马空群继续道：“不过算你运气不错。近来我琢磨出一些令人驯服的小手段，正想找人试验一番。虽说不管成功抑或失败都后