。贾母又给了一个荷包和一个金魁星，取“星和合”之意。又嘱咐他道：“你家住的远，或一时冷热不便，只管住在我们这里。只和你宝二叔在一处，别学那些不长进的孩子。”秦钟一一的答应，回家禀知他父亲。
秦钟父亲秦邦业现任营缮司郎中，年近七旬，夫人早亡，因年至五旬时尚无儿女，便向养生堂抱了一个儿子和一个女儿。谁知儿子又死了，只剩下个女儿，小名叫做可儿，又起个官名叫做兼美。长大时，生得形容袅娜，性格风流，因素与贾家有些瓜葛，故结了亲。
秦邦业却于五十三岁上得了秦钟，今年十二岁了；因去岁业师回南，在家温习旧课，正要与贾亲家商议附往他家塾中去。可巧遇见宝玉这个机会，又知贾家塾中司塾的乃现今之老儒贾代儒，秦钟此去，可望学业长进，能够获得功名，故十分高兴。
只是秦邦业缺乏财力，少了拿不出来。因是儿子的终身大事所关，不得不东拼西凑，恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，带了秦钟到代儒家来拜见。然后听宝玉拣的好日子一同入塾。
原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费。
特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。如今宝秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。因见秦钟不甚宽裕，贾宝玉给秦钟一些帮助，给他鞋子衣裳。秦钟十分感激，不到一个月，秦钟便与贾宝玉成为好友。
又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己的重孙一般疼爱。自此以后，他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密。宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又发了癖性，又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”
先是秦钟不肯，后来不得不依，只叫他“兄弟”，或叫他的表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。
红学家范想林说，原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，游手好闲，上学读书不用心，三日打鱼，两日晒网，白送些礼物与贾代儒，却不曾有一些儿长进，只图拉帮结派。
好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，围着薛蟠转。还有两个小学生，只因生得妩媚，一个叫“香怜”，一个叫“玉爱”。因与薛蟠亲近，调皮学生不敢接近。如今宝、秦二人一来，见了他两