？”荀悦问道。
张虞无意藏着掖着，如实问道：“自光武皇帝中兴以来，至今已有一百六十年。今下国朝动荡，府库匮乏，富者连田，贫者无田，以致张角率黄巾而叛，中原有分裂之险。”
“先生有经天纬地之才，不知能否开虞之顿悟？”
闻言，不仅是荀悦惊讶张虞会这么问。郭图神情亦是惊奇，他与张虞接触多时，从未见张虞与他探讨过这话题。
荀悦整理脑海中的思绪，说道：“张君所问之事，皆为国家之大事。张君欲知形势，需明国朝之制。”
“所谓府库匮乏，不外乎赋税不足，而度支连年超之，如欲富府库，无非开源节流。自霍光改废盐铁以来，国朝赋税以人、田为税。”
“光武皇帝中兴汉室，未改汉朝旧制。故时至今日，当四夷乱边郡，赋税不及度支，府库自然匮乏。陛下为丰府库，卖爵鬻官，征收田税。然府库虽丰，但宦官当权，贪官污吏横行，剥削百姓。”
东汉出现的财政危机，本质是刘秀没有革新税法，而是沿用西汉时期的税收政策。
西汉时期赋税，本质以人头税为主，田赋为次。至汉武帝时期，为了开源节流，增收了盐铁税。
至霍光掌权时期，为了休养生息，废除了汉武帝时的弊政，同时为了安抚士民，取消了酒类专卖与关中地区的铁官。
东汉刘秀开国时，刘秀沿用西汉税收。不再专营盐铁，而是将盐铁的利益下放于地方，以换取朝廷对田亩数据的掌控，并且减轻商业税收。
如此操作下来，东汉的赋税来源受到限制，除了人税、田赋外，盐铁赋税虽依旧征收，但面临私营的冲击。
当农业税收到达上限，而地方大族凭借山海矿产资源而富庶，以及广泛占用田亩时，反而会影响东汉的基本盘。
同时当边境地区发生动荡时，而东汉无法快速平定，形成无底洞窟窿，那么财政危机将会产生。
东汉皇帝不是没有意识到这个问题，而是后续的东汉皇帝无力解决。以汉章帝为例子，他想系统性恢复西汉的盐铁官营，但因阻力重重，不得不放弃了盐铁官营。
当荀悦将东汉的财政赋税来源讲清楚时，张虞已是明白了许多。
东汉将盐铁开放，无疑是将仅次于人头税的盐税让渡于地方，那么拥有权利的士族从中攫取利益，将钱财投资入经学，其家族很快就能发展起来，并形成地区垄断。
张虞微叹