蜇园，山响草堂。
一个二十几岁的青年晃着膀子溜达了过来。
青年一袭青衫，面如冠玉，卖相风流倜傥，略带轻浮之态。
走到草堂门口，正了正衣冠，忽然变得严肃，迈步进了草堂。
“孩儿拜见父亲大人。这么晚了，叫孩儿来有什么事啊？”
吴文锡看见自己这个大儿子就皱眉，顺了半天气，变出一副温和的笑容。
“子义啊，这几个月跑哪儿去啦？”
“回禀父亲大人，跟几个弗朗机朋友去澳门玩了一圈。”
“哼，不干正经事，是不是又跟洋人赌博去了？”
“孩儿脑子好赢了啊，赢了一大笔，好几千两。”
吴子义上前，给父亲捶背，“老爹，蜇园修整要是缺钱，孩儿可以出。
您看我又不花家里钱，出去转转，增长见闻，行万里路胜过读万卷书对吧？
这次出游，我又结交了好几个英吉利和法兰西的朋友，正在研读法兰西大家雨果的巴黎圣母院。”
“四书五经不够你研读的，李白杜甫不够你学的，整天研究洋玩意，真不让我省心。”
“哪儿能呢，孩儿的诗做得还是不错的，父亲您不也夸过？
我刚约了蒋鹿潭去拜访曾帅的幕僚杜文澜，这可是为了给咱们吴家拓展门路。
搭上了曾帅的线，咱们不是多一条后路么？”
吴文锡面色稍霁，“杜小舫是个做实事的，可以结交。蒋春霖玩物丧志，耽于风月，你得离他远点。”
“人家蒋鹿潭可跟纳兰性德、梁鸿祚并称我朝三大词人，不结交蒋鹿潭这个名士，我怎么能搭上杜文澜的线？
爹，孩儿心里还是有数的。”
“唉，你是吴家嫡长子，不笃学求功名，让为父深感失望啊。”
“咱们家有二弟考上进士就够用了，二弟吴孝都当柳州知府了，足够振兴家业。
爹，您看啊，三弟倒是惊才艳艳，您给起名吴双，字国士，结果怎么样，遭天妒早早就没了。
小妹整天胡闹不嫁人，您是不是堵得慌？
我至少娶妻生子，给您生了孙子，继承家业。我这对家里的贡献也差不多了，我的事您就甭多操心了。”
“为父操心的不是你，是咱们吴家啊。
一个大家族，得多方下注，才能长盛不衰。