他发现鬼魂们的状况各有不同：
有的气息薄弱，轮廓涣散，离消失已没有太远；有的应该算是“新鲜”的，见到他还想扑过来吃人，被他随手干掉。
大体上，时代越早，鬼魂就越薄弱。
在被转化为鬼怪之后，虽然没有了活人血肉之躯的限制，能在这个世上数十年、数百年如一日的游荡，但灵智却会在这个过程中消磨殆尽，直到彻底消散。
除了被咒禁师炼化的结局，这是鬼怪们自然消亡的另一种下场。
一眼望去，其实岑冬生之前见到的那群拿着猎枪的村民，已经是被山神杀死的人当中气息最强盛的一批，其中领头的还是个厉鬼。
想来也是，同样是受害者，村民们还能有意志反抗山神。虽然敌我差距太大，只能在远离村庄的森林里游荡，杀些山神的猴子猴孙，但灵智保留得相对完整。
岑冬生的脚步不曾停留，继续朝着深处前行。
他很快注意到，就在这条道路的尽头，矗立着一个庞然的影子；天上落下的白色灰尘，如同雾气般遮挡住了前方。
在朦胧的白雾里，有个大到不可思议的轮廓隐隐浮现。
它静默不动，如同一头巨兽，睥睨俯视着脚下的村庄。
岑冬生朝着巨影进发。
走近了，他终于看清楚。
村庄的尽头，那是一座石楼。
像是古代的宫殿，磨圆的石柱和圆盘状的石头一块块垒成了楼房。
他想起在现实世界爬山过程中，那幅由僧人描绘的壁画：
相比起石楼本体，画上面的内容明显有经过想象的加工，并没有琼楼玉宇、雕梁画栋的美感；石柱与石块的铆接等细节处很粗糙，看不出是能工巧匠所做，石楼的墙壁上有一些歪歪扭扭的字符和画，像是小孩子的信手涂鸦。
尽管如此，这一切还是令人震撼。
因为——太巨大了，每一处细节，都像是人类的房屋放大了十几倍，这是一座由巨人居住的宫殿。
岑冬生仰望穹顶，那触碰不到的距离，能让人感受到自己的渺小；
他还听到了有节奏的呼吸声，就来自宫殿深处。
巨大、粗重的呼吸，整个石楼内的封闭空间，都在回荡着声响。
脚下的地面微微颤抖，细小的沙砾在上面抖动着；它变成了一面鼓，伴随着沉闷的心跳，有规律地抖动着。
岑冬生