夏日午夜，虫鸣切切。
铁炉堡城楼里，火把烈烈燃烧，跳跃的炬焰不时发出噼啪声响，点点星火伴随几不可见的黑烟笔直升腾，将本就油黑一片的墙壁熏得更加焦灼。
油脂烧灼的臭味儿、烟味儿和汗味儿混杂在空气里，浓重得像是在烤制熏肉，让飞虫和老鼠都不愿在这里多留。
即便如此，还是有一个男人坐在老旧的、满是油污的木桌前，他头上还罩着盔甲，黑色的头发被汗水浸湿贴在脸上，哪怕眼窝深陷，依旧聚精会神地审阅着每一份文书。
目光扫过一页羊皮纸，他略加思考，拿起鹅毛笔想要写些什么，但就是这一个动作，他鼻子上豆大的汗珠就落下来，噼里啪啦地掉在桌上，渐出一片水迹。
“呼”男人张开嘴想说些什么，但上唇的死皮马上就粘在下唇上，一点暗红的鲜血流淌出来。
他舔舔嘴唇，这才发觉口中一片干涩，走到角落里乘装清水的木桶边上，揭开桶盖。
老旧的橡木桶内壁满是苔藓，仅仅打满半天时间，里面的水就臭得让人掩鼻，但男人却毫不在意，用木勺舀出一碗，将那口感腻滑的水灌进喉咙。
咚咚咚，敲门声响起。
“裘德拉大人，有您的信。”
将一口水喝完，裘德拉把木勺放回原处，走回到桌前坐定，这才说道：“进。”
一位身着全套板甲的骑士走了进来，双手捧上一份文书，恭恭敬敬地放在了桌前。
裘德拉拿起信笺，看到上面丹妮丝的花押，就好像感受到清风拂面，原本疲惫的双眼清澈了许多。
用开信刀裁开信封，取出信纸，裘德拉将鼻子凑上去深深嗅了一口，陶醉地轻叹一声。
再看到其中的内容，他脸上露出了久违的欢畅笑容。
这让骑士心中颇为诧异，因为就连一个月前小少爷从蒙恩城寄信回来的时候，裘德拉都没有如此如此开心。
“亚登！”裘德拉抬高了声音。
“在，大人！”骑士立正行礼。
裘德拉下令道：“立即带人勘察长戟岩，然后守在附近，除非遇到危险，否则收到我的命令之前不许擅自撤离，每三小时一次，派人来通报情况，这里找不到就去我家中找我！”
“是！”亚登领命而去。
长戟岩，位于铁炉领和雄鹰领的交界地一处山丘上，半山腰有一座人工开辟的平台，历史不知道有多久，各样