到了大堂上，主宾落座，蔡瑁和蒯越也在。
刘表道:“近日接到消息，说曹操率军北上，我欲趁此机会出兵攻打豫州营救天子，诸位以为如何？”
刘备自然是没有异议的，而且他也一直在做着这样的打算。
蔡瑁却并不赞同，上前道:“袁绍坐拥四州之地尚且不敌曹操，如今曹操虽然北上，然而闻我军攻打颍川必然率军回援，到那时他若来攻打荆州，如何抵挡？”
荀骥道:“蔡将军此言差矣，若是曹操攻下冀青幽并四州，难道就不来攻打荆州了吗？等曹操吞并四州一统北方之后，又该如何抵挡？此时曹军北上，我们正应当在背后牵制曹军，二袁不灭，荆州才能不用独自面对曹操。”
蔡瑁被问了个恼羞成怒，看看刘备，又看了看荀骥，问道:“玄德公，这位是”
刘备一时有些语塞，荀骥一直没有个正式的官职，想了想，刘备干脆开始胡诌道:“此乃我左将军府长史，荀子麒。备辗转各地，多赖长史出谋。”
依汉制，前后左右四方将军乃是金印紫绶位次上卿的高级将官，自然是可以依皇命开府，而长史便是府中管理大小事务、只在府君之下的主官，因此刘备胡诌的左将军府长史倒也合情合理。
听到荀骥竟是左将军府长史，蔡瑁不由得恼怒，冷嘲热讽道:“难怪玄德公四处漂泊，原来是有一位谋臣相助。”
荀骥一时哑口无言，刘备却坐不住了，正要出言，却看到荀骥摇头示意，又想起伊籍的告诫，只好将话又咽了回去。
“在下以为，长史所言有理。”一直没吭声的蒯越站了出来，“曹操挟天子以令诸侯，其志不小，如今吕布、陶谦、袁术、公孙瓒等诸侯已灭，唯有袁绍二子与使君尚存，若再见死不救，早晚被曹操所图。依我看，使君应当修书给袁谭袁尚，劝其二人摒弃前嫌，与我们结盟，方能保住荆州。”
刘表沉吟片刻，心中已有决断，然而还是出言询问刘备:“玄德以为如何？”
刘备自然是想讨伐曹操，于是道:“异度所言极是。”
刘表闻言点了点头，取来笔墨和竹简写了两封书信，命人送往河北。
“既然如此，玄德可为先锋，近日便可率军先行北上，我命蔡瑁张允领军在后方，粮草军械，皆由襄阳供给，如何？”
刘备正求之不得，哪有拒绝的道理？当即允诺，便要告辞回去整备兵马，却被刘表拦下。
“玄德何必着