警卫连营地的大院落里冷冷清清，乔排长将三十多个新兵安排在两个很大的寝室里，靠墙的地方是炕，没靠墙的地方则是床。乔排长告诉他们，连长已经在电话里对他下达了新的命令，由他和另外两位在新兵连训练新兵的班长来对他们进行为期两天的紧张集训，在这两天里，他们要学习哨兵礼仪，交接岗注意事项，还要跟他徒步去各个哨位看看，以便熟悉各个岗哨的位置，与此同时，还要在老兵的带领下站岗值勤；据乔排长说，由于服役期满的老兵退伍多人而新兵尚未充实进来，还由于服役期未满、符合探亲条件的部分老兵轮流回家看望亲人，所以现在警卫连在位的战士们的任务特别繁重，很多战士一天一夜几乎要站三班岗、四班岗，而且白天还要进行军事训练。
有的新兵听了乔排长的话，不由倒抽一口冷气。
乔排长看出了某些新兵的心理波动，又道：“你们来了，就不用一天轮那么多岗了。”
倒抽冷气的新兵们又松了一口气。
乔排长问：“你们累吗？”
“不累。”新兵们出于惯性似地答道。
“我带你们转转，看看咱们警卫连的环境，去看看老兵们在训练场上的训练情况。”
乔排长看出了新兵们的疲累，只是带新兵们在各班排及炊事班转了转看了看，就让新兵们休息了。
梦独有些纳闷，怎么没有看见警卫连的连长和指导员呢？
这时，连队的文书兼通信员来了，挺巧的，他似乎是来为梦独解惑的，他对乔排长说：“排长，刚才连长来过电话了，他正在四排那边巡岗，他说再过一个小时就能回来。”
乔排长回道：“好，我知道了。”他对新兵们说，“连长太忙了，好在，指导员和副连长休假快回来了。”
冬天昼短夜长，不觉间已天色向晚，暮色降临。
新兵们神疲力乏，少数胆儿大些的新兵半坐半躺在炕上或床上。看得出来，警卫连让他们失望，哪怕与新兵连相比，这里的环境、条件也是恶劣的，新兵连毕竟是在人烟气较为旺盛的内场，且他们住的是楼房，而警卫连呢，说起来是位于飞机场边上，实际上就是在一片荒野上，且他们居住的是平房，湿寒之气时时侵入，好在，他们发现房间里是安装了暖气的，他们却暂时不知道，由于远居外场，条件受限，这里的暖气时有时无，有近于无。现在，他们就可以听到外面北风的呼啸声。
乔排长理解新兵们的心情，没有以手中之权强行