“别把自己当外人。”
他提醒自己一定要保持清醒的头脑。
他早就学会了喝酒，但从不迷酒。他知道酒会搅乱人的心性，会说出不想说的话，做出不想做的事。所以，无论苟怀砣和苟得古多么做作地殷勤地向他敬酒，他只说“不会喝酒”四个字，从而推辞掉“醉翁之意不在酒”。
苟怀砣再度端起酒杯，敬道：“妹夫，喝一个吧？”
他还是摆了摆手。
苟得古说：“都说当兵的喝酒个个都凶，你咋倒是退步了哩？”
“是退步了。”他承认。
苟娘在为他解喝酒之困：“俺儿是个好儿，不抽烟不喝酒，哪像你们，一个个都是醉糊头。”她的眼皮对着梦毒翻了一下，露出明亮的眼白，似乎看透了他的五脏六腑，令他骇了一下。
苟得古说：“大奶奶你可真是偏心，最疼你的小女婿。倒也是啊，一个女婿半个儿嘛。”
苟娘亲热地摸了摸他的肩膀，说：“什么半个儿，他是俺的一整个儿。”
苟得古赶紧轻拍了两下自己的脸颊，笑道：“哦，俺说错话了，自罚一杯。”他为自己找了个贪杯的理由，端起一满杯酒，一饮而尽，还向梦毒亮了亮杯底，表明对他的“诚心”。
借着酒劲儿，媒汉苟得古故意装醉，似是说出醉语，实则句句直达目的：“梦毒三叔啊梦毒三叔，你在外边不知道，这三年多来，三婶子的心全操到了你身上。你不在家，她还去梦家湾你家里，做这做那，为你尽孝哩。”
“俺小妹妹从没起过外心。”苟怀蕉的三姐苟怀韭说道。
“这是她的命，尽孝是应当，更是她的本分。”苟娘的话幽幽出口，一字一句都显出长辈的老到。
梦胡香和一众人等都称苟娘说的在理，都说苟怀蕉那么做就对了，她是做儿媳妇的，丈夫不在家，理当如此行事。
偶尔，梦独会将目光投向苟怀蕉。三年多以前，他是坚决杜绝与苟怀蕉单独相处的机会的；而今，他很希望能有这样的机会，他想跟她说点什么，哪怕在今天不贸然对她提出毁约，可总能向她传递一点这方面的讯息。
今儿个这样的场合，这样的氛围，显然不适合对她说出心中的本意，可他还是希望能寻觅到这样的机会。
他们不给他这样的机会；三年多前，他们总是想法儿让他能跟苟怀蕉单独相处，现在却不了。
苟怀蕉回看梦独，但