陈恒之眼见天问刀迎头劈来，他伸出中食二指，向天问刀夹去。
只听得一声脆响，陈恒之的双指夹住了迎击而来的天问刀锋。
刀身上的刀气“呯”的一声砍在陈恒之的手上，发出“滋滋滋”难受的声音，如同金石相斫，却并未留下伤口。
陈恒之另一只手猛得握成拳，“呯”的一拳击出，迎在宋缺的胸膛之上。
宋缺只感受到一股沛然大力传来，身体不由自主的倒退了十来丈远，整个人也回到了湖堤之上。
他呆愣当场。
胜负已分。
陈恒之缓步从湖面走到岸上，半晌之后，宋缺回过神来，苦笑道：“宋缺谢过帝师大人手下留情，大人神通盖世，宋缺佩服！”
陈恒之背负双手，赞许道：“国公的武功也不错，足以排进天下前五了，待我哪天有空去一趟草原锤死毕玄，就可以排前三了。”
宋缺愣在当场，便是后面围过来的石之轩等人也是无言以对。
良久，宋缺苦笑道：“帝师可真是宗师杀手，死在帝师手下的宗师，怕是有两掌之数了吧？”
“宗师啊？”
陈恒之眯着眼想了一会，言道：“怕是不止了，我也没有去记。怎么，国公想起了梵清惠那个老情人？”
“清惠”宋缺脸上露出了回忆之色，随后又摇摇头，叹息道：“算了，都是陈年旧事，不提也罢！宋缺此生诚于刀道，再无其它！”
“很好，你这心性很符合求道之心！”
陈恒之赞叹道：“武道之途漫漫，吾将上下而求索！”
宋缺抚掌言道：“大善！”
两人对视一眼，哈哈大笑。大业十七年冬，大隋帝师陈恒之率军出征，讨伐逆贼伪唐李渊。
大军过处，所向披靡。
大隋毕竟是天下正统，隋帝杨广退守江都后，又下了罪己诏，悔过自新，民心仍在。
沿途城池，多数望风而降，便是有拒不投降者，也是如螳臂当车，被大军碾为齑粉。
半个月后，大隋帝国所控制的疆域已经扩张了数州之地，占据了天下35的地盘。
另一边，镇国公宋缺从岭南出兵，率领宋家五百名精锐弟子和两万精兵，北上巴蜀，劝说独尊堡解晖不成后，宋缺大义灭亲，愤而斩之，占据了川蜀。
随后继续北上，与陈恒之的西征军成合围之势，会师于长安城外。