叔裕部里还有事，下午不得不回去处理。
阿芙硬着头皮跟大嫂嫂请了假回去伺候叔裕用餐，把他送走了，立刻又赶回德和堂侍奉。
下午老夫人迷迷糊糊醒了一次，闹得人仰马翻，汤汤水水送了一大堆，刚喂下去便呕了出来，呕了端着碗的桓羡一身。
阿芙坐在榻上，老夫人就靠着她，这一呕呕了阿芙一手，那股子药味伴随着酸味，一下子就扑面而来。
桓羡惊叫一声，立时扔了碗退出去半步，惊惶的眼神瞟到大嫂脸上，见她点了头，火速绕出去更衣了。
裴老夫人还靠着阿芙，艰难地喘息着，手无力地抓着阿芙的裙摆。
她强忍着不动，尽量不去想那只沾满呕吐物的手。
王熙道：“快，拿了帕子给二夫人擦擦！”
阿芙……
擦擦？
然而这档口倒也顾不了这么多，老人病了像个孩子一样，就是不松手。
“晕……”她无意识地呢喃着。
阿芙一只手勉力搂住她，另一只手由侍女们擦拭着，看她紧皱着双眉，脸色蜡黄，心里酸涩难受，把自己热乎乎地脸蛋贴到老夫人额头上。
裴老夫人勉强睁开眼：“……阿芙？”
阿芙急忙应了，挪开身子让她躺平，自己跪在床头握着她的手：“阿芙在，阿芙在！”
裴老夫人定定看了她几眼，双目一瞬，竟是一行清泪顺着眼角流了下来。
阿芙慌得急忙去擦，却眼睁睁看那一行泪迅速没入鬓角：“阿娘，不哭不哭，阿芙在呢，你一哭，阿芙都害怕了……”
她是真的害怕，从小没见过长辈生病，更没侍奉汤药过，这会已是极力逼着自己承担，裴老夫人一哭，她就如泄洪一般，眼泪劈里啪啦往下掉。
王熙见状过来拉她：“二弟妹快歇着吧，想是累了……”
她拽着阿芙的衣袖，老夫人却攥着阿芙的手不放。
老夫人力气只有一点点，可是阿芙能明显感觉到她微弱的握紧，两只浑浊的眸子盯着自己不放。
她来不及思索，转脸对王熙道：“我便再陪一阵子吧，嫂嫂先歇了去，如何？”
王熙神色如旧，眸子里是深深的震惊，视线不由得在婆媳两人交握的手上转了一转，又看过裴老夫人的神色并无反对，才行了个礼道：“那儿媳就先下去了，姑母有吩咐，便使人来唤。”
她刚走开两步，就听见背后传来断断续续的裴老夫人的声音：“莫怕啊，阿芙，阿娘……”
阿芙带着哭腔的声音也响起，不甚清楚，仿佛是埋头在床褥里：“你还难受吗阿娘？”
……
王熙走到垂花门外，透过雕花格子往里看，之间一老一少相依在厚重的榆木架子床边，阿芙的浅色衣衫竟是唯一的亮色。
婆媳两个就这么围在一块，直到入夜，也没挪窝。
期间老夫人时而好些，时而痛苦地面庞都扭曲了，阿芙便一直