明朝弘治七年春末，京城东城区。
街道车水马龙，络绎不绝，红男绿女熙熙攘攘，两旁的茶楼酒肆、店铺林立，热闹非凡。
四更丑时，整座城早已宵禁，人们也已经进入了酣畅的沉睡，空荡荡的街道，与白天形成了天壤之别的差距。
月色凄迷，夜色晦暗，似乎更显得寂寥落寞，让人顿觉一阵紧张。
骤然间，又是狂风大作，遮住了仅有一点光度的浑浊月色，马上变得乌天黑地起来，加上刺耳的风哨，给街道又增添了许多诡异的恐怖。
“梆梆梆……”
响声由远而近，尽管这种恶劣的天气，并不能影响更夫前进的脚步。
影影绰绰的亮光，也在这一刻也开始出现，一高一矮，并排两个更夫紧随而至。
高个子大约三十多岁，消瘦的身材，右手挑着一个纱灯，左手捂着灯笼的上口处，以防大风会把他们指引方向的光亮侵扰。
在不停晃动且又昏黄的光线下，尚且能模糊看到他烦躁而紧蹙的眉头：“刘岩大哥，你看这是什么鬼天气，实在让人难以承受！”
被称作刘岩的矮个子，有五十多岁的年纪，手里也同样挑着一个纱灯，满脸的笑容，似乎很不以为意：“秦玄兄弟，想开点，总比雷雨交加要强吧。你刚来才仅仅三天，以后时间长了，就慢慢习惯了。”
“习惯？”秦玄冷哼了一声，“以前没干过更夫，不知道干这一行的辛苦，现在我算是明白了，晚上，人家鼾声阵阵，咱们却要打起十二分的精神，孤单影只，徘徊于每个街道；白天，人家看尽花花世界，咱们却要与世隔绝，躲到被窝里去找周公大人圆梦。这叫什么事？”
“说的也是，但那又怎样？话又说回来，不干这个，估摸着也找不到别的营生，好歹每月的工钱，官府从不少给我们一文。你看我，无力抗拒岁月的沧桑，即便有多么渴望这份工作，官府却不再给我这次机会了……”刘岩唉声叹气的声音，越发显得凄凉无比。
“……”秦玄欲言又止，低下头，沉默了一瞬，马上又抬起头。
滔滔不绝的刘岩已经打开了话匣子，并没有想收住的意思，没等秦玄开口，又继续讲了起来：“秦玄兄弟，老大哥奉劝你一句，既然感觉自己在别的方面一无是处，就要好好珍惜这份工作。今天是我老头子最后一次陪你打更，方方面面该注意的地方也已经全教给你了，明天夜里你就要自己独挑这……”
“刘…