帮主被救护车拉走抢救，当时手里拎的木拐杖此时正戳在传达室门口，古拙而寥落。张美珍就走过去，把拐杖捡起来，擦了擦杖头的浮尘，自言自语道：“怎么就扔这了，也不怕让人给拿走。”
传达室门前的小灯勾勒出张美珍脸上的皱纹，她拎着拐杖絮絮叨叨的模样让甘卿脚步一顿，第一次觉出，她真的是个老太太了。
“美珍姐”
张美珍没回头，抬头透过小院里稀疏的树冠，望向六楼的某一间——杨老帮主家里亮着灯，那祖孙俩下来得匆忙，之后又直接去了医院，没顾上关灯，此时他家在一片静谧里突兀地亮着，像一只浑浊又温柔的眼睛。
“我遵照约定，给我男人送了终，他的老婆也在好几年前就在人间刑满，走了。那几年男未婚、女未嫁，虽然都老了、物是人非了”张美珍呓语似的说，她抬起一只手，像是要去抓六楼落下的灯光似的，昏黄的光又无情地从她指缝里漏下来，都是抓不住的幻影——她叹出口雪白的雾气，“可真是好日子。”
“我们重新认识、重新熟悉。”
她不再是扎手的荆棘花，他也尝够了起起落落。
“先开始，社会还不太开放，大家都有一点藏藏掖掖的，有时候鬼鬼祟祟地互相看一眼，有时候说两句话、写张纸条、塞点东西都跟地下工作者接头似的。”
而情愫就像苔藓，越是阴暗潮湿的背光处，越是生长得肆无忌惮。
“我觉得自己苦尽甘来，这辈子算是熬出头来了。”张美珍低下头，模糊地笑了一声。
没想到她捕捉到的光亮，只是一簇稍纵即逝的石中火。
甘卿问：“是因为行脚帮和丐帮有宿怨？”
行脚帮和丐帮的宿怨自古就有，因为这俩门派都是网罗天下乌合之众、消息灵通、无孔不入的，业务定位有点重复。而虽然两派各有辉煌、各有败类，但相比较而言，丐帮正派一些，行脚帮坑蒙拐骗起来更没有下限。
行脚帮看不上丐帮道貌岸然，丐帮也不大看得上行脚帮邪魔外道，竞争再加上正邪两立，冲突难免。
“名义上是。”张美珍说，“我师父在行脚帮里辈分高，王九胜之流要是见了我，都得捏着鼻子管我叫‘师叔祖’，我手上还有红蝠令，虽然我本人不爱管事，但各大门派渐渐恢复活动以后，朋友们捧我，还是让我当了个挂名的北舵主。”
甘卿略微吃了一惊。
“可我真不是那块料，”张美珍