而宗吉元不知道自己的位置在什么地方，刚想问问刁三郎，却见何瑞昌全身官服整齐地从后堂转了出来，一见她便微微点了点头、又向左边侧位上示意了一下，
“师爷就坐在这里吧。”
“多谢大人。”
很有礼貌地道了声谢，待大人在公案后就位后，宗吉元也落了座。
一切都准备妥当了，何瑞昌一拍惊堂木道，
“传击鼓之人上堂！”
“击鼓之人上堂喽——”
站在堂口那名负责喊堂的差役高声喊声着。
这是初次以这种角度观看衙门口儿审案，而且从自己这里能清楚地看到那喊堂的差人的每个动作，只见他为了提高声音、不自觉地抻长了脖子，看起来活象正在打鸣儿的大公鸡，惹得宗吉元忍不住地差点儿笑出声儿来，可又因为这是在如此严肃的公堂之上，其他人都个个一本正经的，自己当然也不能放肆，只好竭力地忍着。
就在吉元险些要憋出内伤之时，那击鼓之人已经走上堂来——
说是走上堂，倒不如说是摔进来的更为贴切些。