木筏在两个吴军士卒的操控下，缓缓向东南方向的黄武山驶去。
鲜血从任强的嘴里、手上流出，又从木筏的缝隙滴入水中，留下一串淡淡的血迹。
木筏上一片死寂，除了任强痛苦的喘息，没人敢说话，包括一向骄纵的时沙在内。开始曹苗说给任强八个机会的时候，她还没听懂。
明明有十个手指，为什么只有八个机会？
现在她听懂了。
她下意识地握紧了时诺的手，看向了时诺肿得发亮的脚背，用目光询问时诺。时诺点点头，却没敢说话。时沙咬咬牙，也没说话。形势比人强，现在不是与曹苗论理的时候，等到了黄武山，再说不迟。
任强没有他自以为的那么坚强。被曹苗切下三根手指后，他屈服了，将知道的一切和盘托出。
他是会任之家的少当家，他的父亲就是会任之家的当家任黄昌。任务是任黄昌接的，雇主是谁，他不清楚，应该是一个位高权贵的人物。在整个洛阳，能通过任黄昌安排任务的人，一只手数得过来。
有任强殷鉴在前，任武也痛快地招了。他的父亲是马市的大商人任青昌，任务同样是任青昌接的，钱给得很多，只有一个要求：不惜一切代价，砍下曹苗的首级。
“任黄昌，任青昌，是亲弟兄吗？”曹苗一边用沾了血的短刀修剪指甲，一边漫不经心的问道。
任强、任武互相看了一眼，摇摇头。他们也不知道，会任之家和任氏马行有业务来往，但任黄昌和任青昌从来没见过面，至少他们没看到过他们会面。在此之前，任强甚至不知道任青昌的名字，而任武也不知道任黄昌的名字。若非曹苗逼供，他们也许永远都不会知道。
曹苗没有再追问，让他们写供状。任强的血就是黑，衣服就是纸。
任强险些晕过去。
木筏靠岸，时沙起身就要登岸，却被曹苗拦住了。“请都尉稍候，我有两个问题请教。”
时沙看了一眼痛得浑身哆嗦的任强，不由自主的打了个寒战。“乡公，不如到帐中说话，如何？”
“不了，还是这儿清静。”
时沙犹豫了一下，打量了曹苗手中的短刀片刻，还是答应了，坐了回去。虽然已经靠岸，留守的几十个部下就在十步以外，可是只要曹苗想动手，有足够的机会擒下她，原路返回。
这显然不是她想要的结果。
曹苗叫过知书，让她将任强、任武送回对