大内，崇仁殿。
虽然室外秋阳高照，内殿中却门户紧闭，床榻摆设在昏暗光线中投下模糊不清的阴影。空气中弥漫的浓厚药味是如此之重，以至于每一寸桐木、每一隙砖缝中都浸透了苦涩，令人胸腔中透不过气来。
太子躺在重重纱幔中，面孔泛着憔悴的青灰，眼底又浓黑得可怕，被褥下简直看不出任何呼吸起伏。
武后站在榻边，目光盯着太子昏睡的脸，似乎在静静打量着什么一样半晌都没发声。
身后宫女太监跪了一地，大殿中安静得让人窒息。半晌武后终于问：“——御医怎么说？”
“回皇后殿下的话，御医一天看诊三次，自上次郎君深夜吐血后已遵照谢统领的法子换了猛药，虽能吊着一口气，却极耗身体底子，如今不过是勉强……勉强……”
执事宫女微微发抖，显见是说不下去了。
武后问：“这几日都有谁来看过？”
“回皇后，圣人下旨封闭东宫，昨日亲至探看了一次。除此之外只有裴小姐由嬷嬷领着，每隔一日过来一次。”
武后红唇边挑起冷笑：“……河东裴氏。”
她不再多说什么，转身从身后谢云手中的紫檀木托盘里捻起一朵从萼到蕊都通体雪白、只有瓣上还残存着干涸血迹的雪莲花，将它轻轻丢在水里。呲的一声轻响，花朵遇水即溶，空旷的内殿中顿时飘散出一股清新的异香。
“母子连心，一损俱损。太子中毒后本宫心急如焚，令谢统领出京千里寻访，终于找到了这朵流落于民间，号称存亡续断的雪莲花。”
东宫诸人都深深叩下头去，武后举杯走到太子病榻边，轻轻将他扶在怀里就要喂。
然而太子也不知是真的神智昏沉还是怎么着，偏偏就是牙关紧闭喂不进去。武后尝试两次都没用，面上一哂：“谢云，你来。”
谢云接过瓷杯，二话不说一手捏住太子颔骨，根本没见用太大力，就硬生生把太子的嘴掰开。
——于是这下太子不醒也得醒了。
“……啊……”太子挣扎起来，无力地挥舞双手别过头：“娘、娘娘……不要……”
武后温言道：“太子听话。这是能治好你病的奇药，谢统领好不容易才得了来，喝下去你就能活了。”
太子微带颤栗的目光却从武后身上移到谢云身上，继而望着自己面前那杯奇香扑鼻的清水，渐渐浮现出恐惧之色。