御驾回到长安已是十二月多，李承乾率百官闻讯亲自出城相迎。结果李承乾也被李元婴惊了一下，因为李元婴等双方会合之后悄悄溜过去找他，说要他派点人出来帮忙搬东西，都是他给大伙张罗的礼物，在洛阳那边挑挑拣拣挑回来的！
李承乾本来没怎么在意，等顺着李元婴指着的方向一瞅，就被那好几车礼物吓着了。他看了眼李二陛下，见李二陛下没说什么，便吩咐身边的人回去找人把东西搬回宫，按照李元婴给的清单送到每个人手上。
李元婴差遣完大侄子，就开开心心回宫见他母亲柳宝林去了。
柳宝林大半年没见儿子，挂心得很，拉着他看了又看，又叫人端出自己亲手做的新菜让李元婴尝尝看。儿子不在身边，柳宝林每日便看着李元婴给他搜罗来的菜谱研究新菜式，有时叫别人试着做，有时自己亲自动手，一想到儿子爱吃，她心里就有了着落，现在李元婴回来了，她自然是张罗了满案好吃的让李元婴尝个鲜。
提到吃的，李元婴自是期待不已，柳宝林让尝哪道就尝哪道，道道都夸好。他还和柳宝林合计：“娘，等我们去了封地，我就叫人开个大店，里头专门卖您琢磨出来的菜，就叫‘柳家菜’。往后别人一提起这些好吃的，马上就想到您！”
柳宝林道：“好，我把菜谱写给你，让你寻人去开店。”
李元婴心满意足地把大菜都尝了个遍，又夹了一片熏蛋送进嘴里。这熏蛋是先用柳宝林秘制的作料煨着，稍稍晾一段时间熏干了，趁着它不软也不硬时切成薄薄的一片片，咸香入味，口感也极为特别，李元婴连吃了几块才满足。
母子俩边吃边叙话，一顿饭的时间很快过去，李元婴回房间午歇，发现被褥也换了新的，又暖又软和。他钻进被窝里躺着，心里合计着怎么去磨他皇兄早些放他去封地，想着想着便香香甜甜地睡着了，还做了个特别美的梦。
十二月临近年关，各地要回京的官员都陆陆续续抵京，得了李二陛下许可的藩王也赶在李二陛下生辰之前归来。藩王之中就有三皇子李恪，他回京后先去见了李二陛下，而后则去拜见他母亲杨妃。
杨妃乃是前朝隋炀帝之女，早年被赐予李二陛下的秦王府内，生下三皇子李恪，后来李二陛下登基后也跟着入了后宫，又生下六皇子李愔。只是她在前朝便不是什么受重视的公主，到李唐的后宫后更是不尴不尬，两个儿子也早早被放到封地去，十二三岁便离开了她。
得知李恪归京，杨妃自是早早盼