城东，李家。
李弘回到家，听人说又有族叔登门拜访。他顿了顿，走了过去，却见对方还带了别的客人，一群人觥筹交错，仿佛这是他们的家。
这家本也不属于他，若是弟弟没有陷入痴恋，父母早便和他们兄弟俩说过了，以后家业全留给弟弟，只分他些田地、给他套宅院，他自己成家后搬出去住便是了。
那时他没觉得有什么不满，尤其是在遇到心上人之后，更是亲自去布置父母允诺要给他的宅子，他想，等她们再多见几回，就带她过去看看，倘若她不嫌弃这宅子太小，他就和父母提出娶她回家。
到时他们单独住外头，永远不会去碍父母的眼，他们每日一起看书作画、弹琴赏花，再不必管外面的纷纷扰扰。
反正，父母也不指望他有什么出息，更不指望他能光宗耀祖，应当不会在意他娶她的。
谁会想到，一向聪明又出众的弟弟会做出那样的事。
也许是听从父母摆布太久了，这一次弟弟的决绝出乎所有人的意料，他不仅公然退了自己的婚约，还立誓非她不娶，每夜头悬梁锥刺股，发誓要考个功名娶她回家。
闹了这么一场，他那些从未对人言的打算便再也无法说出口。他想，她也许也更喜欢弟弟这样上进的人，不像他，二十出头了，还一天到晚泡在书堆里，既不想争取继承家业，也不想努力考取功名……她值得更好的人。
后来发生的一切，谁都没有想到。
他这些年每日闭门读书，族人要钱，他便给他们钱；族人要借住，他便让他们借住。
弟弟不在了，父母伤心得跟着撒手人寰，他这个从来没被他们期待过的儿子，本就没资格挥霍他们留下的一切，谁有需要的话只管拿去就是了，反正，他也没什么想要的东西，怎么样都无所谓。
直至花朝节那日，他听到人议论说她又上台去了。他一路跑了过去，跑得很急，戏还没散场，哪怕离得很远，他仍认出了她。
她本来就是站在再高再远，都能让人一眼认出来的人。
她在台上演《桃花扇》，这书他也叫人买来读了，她演的是李香君，与侯生互许终身后任谁要求娶李香君都誓死不从，戏中那把桃花扇上的点点桃花正是由她的鲜血染就。
他站得很远，听不清台上在唱什么。
周围连灯火都没有，他仰起头远远望过去，世上仿佛只有那高高的戏台还亮着。
接着他