童知府敛下迟疑的目光，在那张不知姓名的卷子上凝视一会，方点了点头。又忍不住侧目拱手，马屁拍得熨帖道：“柏大人卓见，只盼这名考生日后能为朝廷所用吧。”
他这话说的半点不假。天下生员济济，这考生剑走偏锋才得了监察案大人另眼相看，可便是当上举子，也不见得上京能进会试三甲，更妄论日后为官仕途如何。
柏周目光清朗的瞥去一眼又淡淡收回，手捻着茶盖刮了刮茶碗。茶水固然清香，但清早到午后不带歇息的批阅卷子，腹中早已饥肠辘辘，他蹙起两道长眉，冲着外头吩咐一句：“准备些吃食进来吧。”
外头的侍从一直守着门口，应了声快步去办。
小小插曲至此，众人聚神继续批阅卷子。但凡笔试通过的卷子先搁左侧托盘上，未通过的卷子直接弃了竹编纸篓中。等到所有卷子批阅完，才将左侧那堆卷子统一收到柏周那张金丝楠木翘头案上。
柏周一一过目才会与他们商议，从中决出谁人是解元和举子。
他端坐着温润平和，贵气外露。手中随意翻了几份，忽然拧眉审视，诧异道：“这一份，与这一份，虽然字迹大不相同，为何作答的论点一模一样？甚至举例都分毫不差？”
看着柏周面色沉了下来，众人赶紧凑过去瞧。方才两份试卷是两位官员所批，是以不察。现在到了他手里一比，再清晰不过。
——有人在他眼皮子底下，公然在贡院舞弊了！
童知府心中咯噔坠下，此事虽常有但终究不是好事啊。他一向谨小慎微，此刻连大气也不敢出的在旁噤声。待得了柏周示意，才小心的撕开了那两份试卷的白条，果见是不同的姓名。
“混账！”柏周眸光凛然，一掌重重的拍在了案上，沉声厉色道：“童大人，还不命人速速去查！”
那试卷上写了生员的姓名，只需从贡院笔官的记录中翻查，就能知道两名考生家住何处。
没想到，二人竟是风马牛不相及的关系。一名生员叫管东，官家学堂的学子，家住城南，家中老父正是府衙礼房的管经承。另一名则叫周明，正是豫书学院的学子，家境贫寒。
师爷查看之后当机立决先拿人。捕头甩着腰间红穗佩刀，官差带上了镣铐夹棍，急吼吼的一并冲出了衙门。
此时，月儿刚从云层里冒出来，撒下熹微的冷光，灯火浮光照亮了城内大片高高低低的屋脊瓦楞。
秋入夜里空气浸凉，掠过耳畔灌