庆历三年正月二十，耶律洪基下旨，定大契丹正式更名为大辽。
接着全国动员，女真、高丽、渤海、倒塌岭、党项各族都被抽调精锐限期奔赴南京析津府，拜南府宰相耶律仁先为天下兵马大元帅，统领对宋作战。
拜武宁军节度使萧虚烈为定南大将军，拜定国公耶律乙辛为平南大将军，统领左右军，共同伐宋。
二月十五，六十万大军齐聚析津府，其中二十万大军布置在紫荆岭至易州一线，为右路军，归耶律乙辛统领，直逼北宋河北西路安肃军；
三十万大军沿涿水和李河，布置在范阳至新城一线，为左路军，归萧虚烈统领，兵锋直指北宋军事重镇，雄州；
另外，黑山威福军司倾巢而出，向南与杨文广相持于定州一线，其余大部汇合西京道兵力，牵制河东路和朔州府；
最后，十万大军分布在析津府东南，牵制大宋河北东路东部，亦可适时对伐宋大军增援，扩大战果；
整个大辽国境内，共征发三十万民夫运送后勤辎重，大辽国终于不再选择对北宋绥靖，犹如一头睡醒的巨兽，露出了尖利的獠牙，绵延数千里的宋辽边境上，战争的气息愈发浓厚！
……
“驾！”
汴京城，正月二十八，年味还未散去，到处都是烟花爆竹的碎屑，路边还堆砌着未散去的残血，空气清冷，一大早，十余骑殿前司卫兵从大内出发，奔驰在汴京城内的大路上，溅起片片黑色的泥水。
赵祯不愿扰民，平日里禁止在汴京策马奔腾，可今天那些骑兵却是没了禁忌，一路上大声呼喝，提醒路人让道。
这动静许久未见了，怕是出了什么大事，一些心思活络的京城百姓望着远去的骑兵背影，暗暗想到。
“咚咚咚！”伯府的大门被拍得震天响，周重匆匆忙忙开门，正要指着来人臭骂，还未来得及出声，那敲门骑兵低头拱手大声道：
“紧急军情，陛下宣定西伯承明殿议事！”
周重正在愕然间，那骑兵就已经下了台阶，飞身上马如电而去！
整个汴京城中，同样的情形在各处上演着，视线继续向上移去，雄伟的汴京城四面十六道城门，不断有背着羊皮桶的哨骑向四面八方飞驰而去。
“定西伯？”
“折将军！您也来了？”御街上，匆匆而来的李现被身后一人叫住了，转身一看却是去岁跟着到了汴京的折继闵和折继祖兄弟俩，