山中无甲子，寒暑不知年，转眼间十天已过，魏离和任狂才从疯狂修炼中清醒过来。这十天被魏离和任狂充分利用起来，饿了就吃点镖车上的干粮，困了就以打坐代替休息，剩余时间全部被两人用来练功。山谷中阴气弥漫，若是普通人进入其中，非得大病一场不可，好在二人都有真气护体，一边抵御阴气侵袭，一边练功，果然事半功倍，这与在江海中练功有异曲同工之妙。
十天后山谷中阴气逐渐褪去，二人这才止住练功。魏离把山谷中刘隆、杜茂、贾复三人的尸体收集起来，准备把他们火葬，把骨灰带回青云镖局。
即将火葬前，任狂却忽然在刘隆衣衫破碎的背部现一个奇怪的图案，那是一个形似麻雀，但是喙特别长的怪鸟。
魏离见任狂似乎认识，问道：“任大哥，可认得这个图案？”
任狂回忆道：“这是楚国景家嫡系子弟特有的纹身。”
魏离猜测道：“傅前辈说偷他刀之人牵扯楚国内部争斗，难道景家也参与其中？”
任狂道：“楚国由数百个小国联盟而成，其国内文化灿烂多彩，武功、异术种类繁多，他们的天机学院就是应此而生，院中开设武术、道术、医术、毒术、蛊术、卜算、神打、驭兽等学科，院内弟子神秘无比，性情乖张。楚襄王即位后想要改变楚国这种状况，任用“九问天刀”屈原为令尹变法图强，国内矛盾越突出，天机学院副院长秦景就在那时叛出楚国。若非“兵圣”吴起叛燕归楚，暂时压制了楚国内部矛盾，恐怕楚国早已分崩离析。”
魏离这才大致明白楚国是怎样一个国家，天下四国，魏离已经对燕、楚、齐都有了一些了解。齐国富庶但是武力不强；燕国武力强大，但存在国君与丞相之间“禅让”的权利博弈；楚国国内是楚襄王的改革派与原有贵族之间的矛盾。燕、楚两国内的矛盾都延伸了几十年，都有越来越不稳的趋势，而且牵扯入江湖。
至于江湖势力也各有各的不稳，精武门内部矛盾很深，以至于魏离这样前途无量的弟子在门内受到刺杀；聚义堂更是复杂，叶孤城参与燕国皇位之争，傅红雪也牵扯进楚国的内部争斗；问天宗虽然不了解，但仅从燕攀之事就可窥见冰山一角，也是矛盾重重。
如今不管是天下还是江湖，就如同一个沸腾的大油锅，只要有人在锅内倒入一瓢水，马上会把局势引爆，天倾地覆也就在瞬息之间。想到此处魏离内心之中更加警惕，变强之心更加迫切。
任狂见魏离沉默不语，问道：