大暑时节，天气炎热，农人伺候庄稼也需早早起身，等到太阳跃离地平线后就不是汗滴禾下土所能形容的了，用汗如雨下最为贴切。这时候不管是人还是动物都选择在大树之下，等待那偶尔吹来的凉风。
千塘县以城里城外千亩荷塘而著名，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，正是此时的景象。
魏离站在千塘县一家客栈的窗口怔怔出神，几个孩子正将莲叶做成帽子，顶在头上打闹，无忧无虑。魏离却不得不忧从心头起，他来到这家客栈已经五天了，之所以选择在这里驻足并不是因为这家客栈后面有十亩池塘，莲花开的正艳，而是在这家客栈两百米外有一家更著名的客栈，客栈的名字叫“笑傲江湖”，客栈是精武门所开，里面迎来送往者全是江湖人物。
魏离选择这家客栈落脚是因为以他目前的耳力，正好可以囊括笑傲江湖，店内客人谈话都能尽收耳底。可是五天来魏离没有等到一个熟悉的人物，不但没见着平时认识的师兄弟，事实上连一个精武门弟子出入也无，这很不正常。
魏离紧皱眉头，精武门肯定出现问题了，他心内隐隐有种不安。五天前当他漏夜赶至精武门山脚下时，精武门大门口竟然有人值夜，这极端不正常。精武门夜间从不派值夜弟子，这是江湖三宗之一的自信，即使空见神僧身亡，精武门内依然有张三丰、王重阳两位顶尖高手，不可能因为这而派遣弟子值夜。魏离察觉到异常后没有贸然回归精武门，而是来到千塘县，观察这家笑傲江湖客栈，以图从中窥出端倪。
天气炎热，知了躁鸣，魏离内心却越加清冷。精武门弟子都有下山任务，而这家笑傲江湖客栈每隔两三天必有精武门弟子莅临，平时也会有一两个弟子在此驻守，如今一个人也不曾看到。种种迹象都表明精武门出了问题，可是过往江湖豪客偏偏没有人提起。这些天在这家客栈中谈论最多的还是有个年轻高手在边荒集杀死野狼帮帮主胡市之事，以人伐仙，近十年来江湖中从来没有生过，这是江湖大事，以弱胜强，总会被津津乐道。
魏离暗自庆幸他当时改变了容貌，否则恐怕有人已经猜出他的身份。
魏离手指无意敲动窗棂，窗棂上出木木的响声，声音短促。门外响起店小二的声音道：“客官，你要的饭菜给您送来了！”
“进来吧！”魏离随意说道。
店小二端着托盘进入房间内，看到这位客人又在窗口前看着荷花呆，手指同样在敲动窗棂。店小二心内很好奇，这么大热的天，这位客