时间实在过长，加之他是向后翻腾下去的，万一在水中腿抽了筋，或者是被水呛了，又或者遇到食人鱼怎么办？这么一想，不由得也慌了。他是个不折不扣的旱鸭子，虽然常年生活在滇池边上，却怎么也学不会游泳，只能站起身来朝着茅屋里大声叫道：“青鸾，青鸾，你快点出来！”只听屋里一个女人的声音应道：“唉，就出来！”声音落处，从屋中走出一个三十出头面目姣好的少妇，她腹部隆起，走起路来不甚便利，显然是有了身孕。
这是一家三口，男的名为李仕元，女的是他妻子，名为吴青鸾，那孩童自然便是他们的儿子李相如了。吴青鸾本是当地一个老学究吴文儒的独生女儿，吴文儒是这一带远近闻名的私塾先生，吴青鸾自小受父亲熏陶影响，也识得文墨。十年前的一个冬天，吴文儒一大早起来正要步行到数里之外的西鹭书院为学生上课，一出门，便见到门前的草垛里躺着一个人，他吓了一跳，近前一看，见是一个二十七八岁的青年人，穿着一件又脏又旧的长衫，脸色发青，双目紧闭。吴文儒低下身子叫唤了两声，那青年并未答应，伸指到他鼻孔处一探，只感到气息微弱，想来是夜晚在草垛里避寒，由于天气太冷，衣衫又单薄，所以便被冻僵了。吴文儒见人命关天，课也不去上了，进屋叫上女儿青鸾，父女俩一个抬头一个抬脚将那青年抬进了屋中，放在床上，用被子盖上。吴文儒吩咐青鸾到厨中熬了一碗姜汤，扳开青年的嘴灌了下去，过了片刻，那青年呻吟了一声，这才慢慢睁开眼来。吴文儒见到他醒了过来，便问道：“年青人，你是何方人氏，为何会睡在我家的草垛子里？”青年看了看吴氏父女，用微弱的声音说道：“是你们救了我，真是多谢了。”吴文儒摇了摇手，说道：“先不说这个，你刚苏醒，还是好好休息吧！”又叫青鸾到厨中熬了稀粥，喂了给他吃下去，这才又去上课。那青年喝了粥，沉沉睡去，一直睡到了傍晚，这才下得了床。当晚吴文儒下学回来，青年便和他父女俩说了自己的身世。原来这青年名为李仕元，是湖南常德人，两年前家乡一场瘟疫，父母都死了，临死前，母亲告诉他有个远房舅舅在云南曲靖。父母过世后，李仕元想想自己在家乡无亲无故，便不远千里到云南投靠舅舅，且料到了曲靖，一打听才知道自己的远房舅舅五年前便病故了，也无任何亲人。李仕元一场失望一场空，只得又徒步返回湖南，不料剩余的一点盘缠在半途中被山贼劫了，囊中如洗，这天他冒着严寒，走到西山脚下，看到滇池湖畔有一户人家，本来想敲门讨点吃的，饥寒交迫之下，只走到门前的草垛，便一头