他年纪虽幼，但怎么说也是堂堂大帮之主，躲在后面那也不是个事啊！”一时间院内议论纷纷，喧闹不止。
郝长老高声道：“各位且静，听老叫化一言。”他运足了中气，声音极大，将全场的声音都压了下来，群丐闻听便逐步静了下来。郝长老道：“帮主因为这段时间一直在为营救双亲奔波，近日更是担心父母安危逾恒，因而忧虑成疾，昨晚便染上了极为严重的风寒。现在正在密室里养病，大夫说了，这种病不能吹风，一旦吹风，病情会加重，届时便很难医治，性命堪虞。所以，今晚的行动，帮主已经授权给我，一切由我来安排指挥。”祁朱金三位长老整整两天没见到李相如的面，也感到奇怪，但之前郝长老已经和他们解释过，已就没再多问。这时有人问道：“郝长老，帮主染病，不能与人相见，但总不成另外三位长老也不能见吧？”郝长老面色微变，对那人说道：“你是什么身份，用这种语气和我说话？”众人循着他的目光看去，只见一个面色黧黑的中年乞丐正似笑非笑地站在人群中间。听到郝长老这么一问，便道：“我虽然只是个七袋弟子，与四位长老的九袋不能相比，但作为丐帮弟子，总有权问清楚自己没有搞明白的事情吧！”郝长老怒道：“刘长功，我知道平日里你便对我颇有微词，我不和你计较。但今晚兹事体大，你不要再胡搅蛮缠，否则我便不客气了。”刘长功”啪、啪、啪”拍了拍胸脯道：“杀清狗，救帮主，即使送了我这条贱命，也义不容辞。但我不听到帮主亲口说出来，心里面始终耿耿。我想不但我有如此想法，其他帮中兄弟是不是也心存疑惑！”郝长老在丐帮数十年，地位之高，可谓一人之下，万人之上，平日里做事行为独断霸道，丐帮众弟子虽然心有怨气，但也敢怒不敢言。郝长老积威素盛，何曾在大庭广众之下被人如此驳了面子，心中恚怒之极，不由得暗动杀机。
刘长功与他十余年前有过一段过节，虽然彼此不说，但心中一直不能释怀。在这紧要关头，他居然横挡子杀出来坏事，郝长老如何不恼？这时人群中突然有人喝道：“郝长老德高望重，一言九鼎，帮中上下谁人不知，谁要是怀疑郝长老不听他的号令，便是跟整个丐帮过不去了，众位兄弟说是不是？”说这话的人正是宋子期。
宋子期此言一出，顿时不少人郝长老的亲信和拥趸给给附和。宋子期走出人群，张朝风和余姓乞丐跟随在后，三人到了郝长老面前，躬身道：“见过郝长老！”
宋子期一出声，为郝长老解了围，郝长老暗松了一口气，对他笑道：“原来是子期，你的伤好了吗？”宋子期道：“承长老挂怀，服了解药，又亏张、余两位老