老夫人见刘生面色不虞,疑惑问道:“大郎,何事叫你心下烦躁么?”
刘生呼了口气,恼火道:“门外有个道人…”
老夫人听罢摇头叹息道:“往昔你爹在时,走南闯北,素问他说过红尘之中,多有异士高人,放浪形骸,你看他破衣烂衫,不定是个异士。
我们家从来敬道礼佛,纵他说疯话,也该与他些银两,衣衫,莫敢怠慢…”
刘生想了想,默然颔首点头,老夫人见此也复归笑意,即指挥众仆搬迁家产。
此事过后,刘家也未将道人的话放在心上,刘生一边读书,一边出外行商,晃眼数日过去,也常见道人见城中闹市游荡,两方相见无语。
一天夜里,刘生外出行商未归,只有俩丫鬟在家,侍奉老夫人睡在厅堂,约莫三更时分,忽而听见院子里传来“噗噗”的声音,好似裁缝在喷水熨衣服。
老夫人被惊醒,便急催丫鬟起来去看看,丫鬟把窗纸戳个洞偷偷向外瞧。
只见院子里,有一驼背老妪,身不满三尺,个子矮瘦,一头百发,似扫帚一般在顶上盘了发髻,足有两尺来高。
这老妪正绕着院子,似鹤一般大步游走,一边走,一边不停喷水,口中源源不断飞出水线,丫鬟惊恐异常,忙回榻前,禀告老夫人。
老夫人闻言倒很是惊奇的爬起床,由两个丫鬟左右搀到床前观看。
不防外间的老妪也悄然逼近窗前,一口水喷来,窗纸全裂了,三人一齐倒在地上,晕死过去。
天亮以后,刘生行商早回,要给老夫人问安,敲门却无人响应。
刘生心下不安,急破门而入,见那一主二仆全死在地上,唯一丫鬟身上还有点热气,扶着给她灌了点水,丫鬟醒来后,惊恐的讲自家所见讲述了一遍。
府中闻之哗然,皆呼有鬼,刘生这才想起那道人之言,心下悲痛欲绝,悔不该早听其言。
当下想起近日常见道人在街上游走,定还在留坝县境,催僮仆出门打听,才知是住在城西瓦罐庙。
刘生跌跌撞撞的跑出城外,至瓦罐庙外,见那塌了屋顶的破庙中间,有一道人宽袍广袖,正背对庙门,趺坐颂经。
道人似有所感,转过身来,含笑望向刘生道:“刘老爷,急急忙忙,此番何来”
“求…求仙长救命…”刘生双腿一屈,伏地叩求道。