万历二十三年，利玛窦借口为一位北上任职官员之子治病，而获得了去南京的机会。在南京居住期间，利玛窦结交了不少名士，如现任内阁首辅，时为南京礼部侍郎的叶向高就是那时与利玛窦结识，并为其北上进京提供了便利。
万历二十八年，利玛窦终于抵达北京。一到北京，利玛窦就着手整理礼物进献万历，进呈自鸣钟、圣经、万国图志、大西洋琴等贡品。
一向深居宫中的万历皇帝对利玛窦等人献上的西洋器物兴趣十足，对大小两架自鸣钟，万历最为喜爱，小的那架被他带在身边时常把玩；大的那架，被置于精美的阁楼之中，由钟鼓司负责，在宫内专司报时。
由于自鸣钟构造复杂，需要时常维护，传教士们便被允许定期进宫对其进行检修，最后，因为万历皇帝对西洋器物的赏识，终是下旨允许利玛窦等人长居北京，并且享受大明朝廷的俸禄。
利玛窦在华期间大量向明朝进献西方器物，并且出书著书，在官员当中有“西儒”之称。然而，魏良臣知道这位西洋大和尚的真正目的其实是想在中国传播天主教，他所带来的那些东西不过是敲门砖，或者说讨好万历而矣。
良臣对天主教不感兴趣，他对任何宗教都不感兴趣，他感兴趣的也不是利玛窦这个西洋大和尚，而是对他身后庞大的传教士阶层感兴趣。
准确的说，良臣对西洋的能工巧匠们感兴趣，所以他想见见利玛窦，看看今后有没有可能通过对方接触西洋的科技和能工巧匠。
如今，大明朝的科技其实并不弱于西方，无论是天文地理还是军械火器，都有很高的建数。但是受限于体制，良臣没有办法大面积和这些人接触，因为这些人主要是以士大夫阶层为主，而他这个杂流舍人又有阉党背景的人，显然是入不得这些人的法眼的。
那么，另僻蹊径，从急于在中国传教的西洋人那里，获取技术支持，进而对这个时代进行潜移默化的改造，就很有必要性了。
利玛窦不是一个人进来的，和他一同进来的还有个官员，穿着青袍，约摸三十余岁的中年人，手里拿着一个长长的画卷，很厚，似是一张很长的画。
利玛窦的样子看着很扎眼，也很别扭，一张西洋老头脸，却穿着明朝士大夫所穿的儒服，很是有些不伦不类。
二人进殿之后，双双给万历行了大礼。
“西泰先生现在倒是越来越像我大明之人了。”说话的是万贵妃，语气很是亲近，看样子贵妃娘娘和