许多年以后的端午节，褚嬴任性地说那是自己的生日，要小光给他买蛋糕，要骑自行车，还罗列了许许多多要玩要做的事情。他终于敢明着张口向小光要礼物了。是跟小光有关的礼物，跟围棋无关。可惜，那时的小光只是觉得他有点奇怪而已，并没有想过那天根本不是他的生日，更没有想过离别已经开始进入倒计时。
我出现，或是不出现，对你来说有什么区别呢？
兴庆殿门口的小桃树，在漫天大雪和凛冽的寒风中又一次落光了叶子，但这一次已经没人再来给它做支架和绑绳子了。它已经长了一年多，所有人都觉得它就该是会守在兴庆殿门口，年年岁岁花相似了的。褚嬴有时在门口等候张月娘迎接的时候，也会百无聊赖地看看它或者摸摸它。而今天，应该是这一年的最后一次了。
年关将近，瑞雪初霁，一切本该都是一片祥和喜兴的样子。可惜皇极殿里迦罗延留下的阴影仍未消散，那些七孔流血面目扭曲的尸体还在不断地往外抬出去。果然，眼看又要老一岁的梁武帝现在已经急不可耐了。
杨玄宝信誓旦旦找人重新研制的配方再度宣告失败。眼看迦罗延从西域带来的不死药原料已经所剩无几，梁武帝怒火冲天差点就直接把杨玄宝推出去砍了。幸而内侍总管及时劝止了他这一时的冲动，称找条肯听话又心狠手辣的狗不容易，才没了下文。
不过，即便如此，梁武帝仍旧是余怒未消。他短期内不想再见到这条成事不足的狗，来给自己过年的心情添堵。于是命他回家闭门思过潜心研究，正月落台之前都别过来了。杨玄宝这头哪里敢违旨，大过年的没被拉去亲自试这种即时丧命散他就已经千恩万谢了。
杨玄宝磕头滚出去之后，内侍总管看梁武帝依旧气鼓鼓地坐回棋桌边研究起了棋局，遂赶快命两个小奴到兴庆殿去请褚嬴过来。再圣明皇帝也是肉体凡胎，这种时候，就得有人来陪着玩玩他感兴趣的事情，换换脑子和心境。
两个小奴往兴庆殿跑的时候，褚嬴正与萧令姿对局到中盘。自从那天答应过她之后，两人闲时下的每一盘褚嬴都会先让她十个子，给她一个有可能问鼎天下第一的机会。当然，诚如褚嬴自己当初所说的那样，萧令姿毕竟不是上次那个娇滴滴凭借自身努力全面发育的三好生谢晫。正所谓强将手下无弱兵，凭着这十个子的优势，她几乎就可以在棋盘上横行霸道，一路追着褚嬴想怎么杀就怎么杀。好在褚嬴这天的心思也压根没在棋盘上，也就由着她在那里自娱自乐。
认真