因为临近年关，褚母又早年孀居要忙着结算各个铺面的账目，所以一向都是给他来个长寿面敷衍了事的。而褚嬴自己其实并不喜欢吃面，所以后来干脆连面也省了。本来都已经被忽略了这么多年了，褚嬴也是早就习惯了不过生日的。不过，前些日子他在永嘉居与棋友对弈时，看见棋友身上挂的新玉佩，又听其他人调侃是他娘子送的生日礼物，心里总不免有些羡慕。
褚母这些日子忙得见不着人，再说儿子的生日即是母亲受难之日，褚嬴不好意思直接找她要，转头就想到了萧令姿。于是一整天都在心不在焉地想着要怎么跟她开口，结果，礼物没要到，反而莫名其妙大吵了一架。看来这什么生日什么礼物的，注定是无缘了。
褚嬴到了皇极殿外，正整理好心情要进去伴驾，內侍总管却又在门口伸手拦下了他。天威难测，这个档口上就更难测，内侍总管趁着方便总是要适当提醒一下他，也免得自己到时候跟着遭殃。果然，这个姓吴的内侍总管不愧是在宫里呆了大半辈子的人物，人老精鬼老灵。没多久，皇极殿里就传出来了梁武帝的笑声和感叹唏嘘声。
其实只要不是真的在棋盘上认真对弈论胜负，单论讲解棋局和思路，褚嬴还是挺有一套的，算得上是个合格的陪玩。内侍总管站在门外，依然眯着一双眼睛自然而然地笑着。暗地里，皇极殿的侍卫们正忙着把刚才的尸体装进白布袋子里，要拖出去处理掉。
凛冽的北风中，风平浪静和暗潮汹涌仍在交叠着并行。只差一件事，一个理由，惊涛或将翻起。
可凭谁都不会想到，这年的第一个浪竟是由皇后翻起的。正月没过初五，正值新春梅园里的红梅开得最艳的时候。梁武帝突然一道圣旨，称皇后悖逆，妄言朝政，就把她废为贵嫔，命她滚回自己的显阳殿闭门思过去了。
对，没有什么原因好说的。就跟当初桑木清被判定为前朝余孽一样，只有含糊其辞的两句话。
萧令姿对于丁氏这个嫂嫂一向还是满意的。尽管她不是梁武帝的原配正室，但这么多年论为人处世和持家理事，她可比当年的原配要好得多。梁武帝这一纸突然废后，这在宫中和朝中都可谓是一个惊天霹雳般的消息。御史和宗室们都一下子还回不过神来，皇后就得开始在她的中宫禁足闭门思过。
萧令姿惊闻消息之后，便一路急急赶了过去。显阳殿已经接了禁足的圣旨，大门紧闭。可她萧令姿在内廷纵横这么多年，从来也不是一道门几个人就能关住的，照样打了那几个不开眼的冲进去