但秋收后充足两成军饷也没什么问题至于剩下的一成钱粮，往年不用提点，景家也会自觉以“劳军”名义奉上——这便达成了刘社稷与景家之间一桩不成文的默契：十几年来，长留城内的景家与城外朝廷驻军之间一直保持着井水不犯河水、各行其道各安其事的关系，这一成的劳军粮便是关键所在。
可是今年，自打白帝景玗下狱之后，刘将军便隐隐感到，这长留城内外的风声有些变了：时值深秋，他已经多次派人前往景府去打探消息，但每一次都被告知“景老太太因白帝获罪之事身染重疾，景家概不见客”为由打发回来，那一成劳军粮更是连影子都没有。
刘社稷知道这是景家在故意向自己施压，指望由自己出面上书，向朝廷禀明景玗的重要性，从而救下景家此劫按理说白拿了对方十几年钱粮，本没有见死不救的道理，但刘社稷后勤出身能一路做到主将，便深知自己最大的优点，就是不给朝廷找麻烦。替景玗说情，虽可施恩于景家，但必然得罪楚王一系当今天子政声不彰，朝廷内外颇有异词，在局势明朗之前，刘社稷并不想公开站任何队伍。
于是乎既然不肯替景家上书，这一成的钱粮那就必须另想主意——窗外的值更军吏敲了两下铜锣，示意已是二更时分。刘将军看账簿看得两眼发酸，无奈打了个呵欠后便宽衣入帐，准备明日再说谁曾想刚放下床帐，窗外忽然锣声大作。刘将军刚刚披衣起身，门外的侍卫便推门走了进来，一脸惊慌道：
“将军，将军！出事了！西平堡那里生火了！”
“几把火？”刘将军脚下一哆嗦，正在穿的靴子好几下都没踩进去。西平堡是他辖下三个障堡中最远的一个，如今半夜突起烽火，会是什么状况？
“三、三三把！是敌袭！”侍卫紧张得舌头打结，好半天才涨红了脸吼出一句整话。刘将军惊得一跳而起，好险没被穿了一半的靴子给绊倒在地堪堪扶住侍卫的胳膊，刘将军一把扯下挂在床头的宝剑，厉声大喝道：
“快！快整军！速派一千骑兵去驰援西平堡！”
作为一个长年遭受外敌侵扰的文明古国，昆吾是有着一套缜密而有序的边关信报体系的。其中最有效率的一项制度，便是烽火传信。
夜间举火，白日生烟。这是每一个戍边官兵都了然于心的信报方式——其中一把火一股烟，意思是有来路不明的外客骚动；两把火两股烟，意思是小股敌人滋扰，或者军中有变故发生；若是三火三烟，则只有一个意思：大规模的敌袭求援。