山谷外传来的异常动静，其实早已引起了谷内异族人的注意——就在一行人刚刚开始扎营时，谷口附近便有负责望哨的孟鸟人察觉异常，转身飞跑回到谷内，向族长报告道：“首领，外头来了不少人，看模样像是昆吾的商队，人数不多，但车辙都很深，车马上面像是有些好东西，还有不少牛羊要不要赶在渡河前干他一票？”
“商队？这时候？还是昆吾人？”那名发辫上缀有鹰翎，面上纹有眼轮状和飞羽状图案的中年男子闻言起身，拈着颔下短须皱眉道，“不应该啊，既然是商队，就不应该犯下在秋天于草原上随意扎营的错误已经到了涿光山谷的谷口，他们为什么不进来？是已经发现我们了吗？”
“可是倘若发现了我们，他们不应该更要走得远远的吗？”跪坐在中年汉子身边的一个年轻人闻听此言，擦拭着手中的牛骨柄短刀道，“昆吾人可不像西域诸国，无论胆子还是体格都纤细得跟女子一样，又时常把我们跟夷貊族混为一谈，见了我们便只会尖叫逃命‘啊啊啊救命啊吃人的恶鬼来啦！’也不看看身上那点子连肥膘都没有的干巴肉，怕是连夷貊族都嫌塞牙呢！”
年轻人那故作夸张的表演，引来身边族人的一阵哄笑。中年族长抬手制止了笑声，对那名回来报信的青年族人道，“你引我去谷口看看究竟，孟槐，你跟我一起来，剩下的人原地等着！”
“好嘞！”闻听族长发话，拿着牛骨柄猎刀的年轻人顺势起身，迈开长腿跟上了族长的脚步。三人在崎岖的山崖间赤脚穿行，却仿佛如履平地一般，转眼便到了谷口附近还没等走到近前，年轻人忽然抬头抽了抽鼻子，拧眉道：“这是什么味儿？”
“真香！”身边的同伴似乎也察觉到了空气中的异样，“比烤羊肉的味道还好闻！”
族长举起右手，示意两个年轻人安静，随即便伏低身子，贴着山崖边的乱草杂树，向谷口外探头张望——从北面谷口灌进来的阵阵冷风，除了带来扑鼻异香，还夹杂着异乡人欢快嘹亮的歌声篝火熊熊，笼罩于火光中的外来商队，看起来仿佛是凭空从地下涌出的一座宝库，在刚刚擦黑的夜幕中显得格外惹眼。
“父亲，动手吧！”眼见着族长在谷口边趴了许久却无动静，那名腰间绑着牛骨猎刀的青年同样匍匐到对方身边，吞了吞口水，轻声耳语道，“看他们的模样，实在是不像是有防备的样子，这样到嘴的肥羊不吃未免太浪费要不要我回去叫人？”
“再等等，看清楚他们的动静！”中年族长低声制止了儿子