送走白帝及“玉祥少爷”不到一周，长留城外的石门山谷中，便飘起了阵阵雪花。
即便身体强悍如孟鸟族人，白日里在外劳动时，也不得不在简陋的衣服外披上了兽皮跟毛毡。浊河两岸的冬天，其实森冷的程度相差无几，但好在狭长的石门山谷阻挡了相当程度的寒风，又有温暖舒适的窑洞跟土炕可以御寒，对于孟鸟族人来说，这一个冬天已经幸福到不敢奢求更多。
自携着少夫人离去之后，白帝还是遵从了先前两边订立的承诺，如期送来了族人过冬需要的食草等物资，那位曾与少夫人同行的顾先生也留了下来，代替少夫人行使着照顾教导孩子们的职责这些过去从未曾肖想过的些微暖意，让孟鸟族人们产生了一种不敢言明的留恋情绪——他们宁愿相信，少夫人即便是扮男装隐瞒了身份，但做出的许诺依然算数，他们依然可以在开年后继续留在这里，将这里视作新的家园与开始。
这一日，孟鸟族长正在工棚附近指挥族人加盖屋舍——因了这几天一日赛过一日的寒冷，白日里顾先生给孩童们教习授课时，已经不便在露天环境下进行。昨夜顾师良与族长商量之后，便决定在原有工棚小屋的基础上，用木板茅草等材料扩大些许面积，再围上毛毡和羊皮，点上火盆，便可作为临时的学舍课堂。
一群汉子们正在孩子们的围观下干得热火朝天，忽然便听见北隘口方向传来一声模仿鹰啸的长鸣：那是孟鸟一族世代传袭的发现危险时特有的口令声！听见有鸣声传来，孟鸟族长随即喊停了所有人的动作，转头叫上孟槐与那父，对身后的族人道：“把孩子和女人藏起来，男人带上武器，去北隘口集合，我先去看看情况！”
眼看着众人纷纷四散行动，族长迈开腿便往北隘口方向飞奔——待跑到距离隘口栅门不到一箭距离的空地上时，一个哨兵从观察哨堡上迎了下来，对族长道：
“首领，对面有情况！从北面河滩上来了不少人，蜿蜿蜒蜒，看不到头就现在能看见的队伍长度来估算，起码有好几千人！为首的都骑着马，就快到山谷跟前了！”
“别慌，我先上去看看。”面对明显有些慌张的哨兵，孟鸟族长显得异常冷静，他沿着竹梯爬上哨堡，正要探头查看时，却听见耳畔风响，眼前有锐光猝然而至——孟鸟族长几乎是条件反射一般将身一矮，两支羽箭顿时“噗嗤”一声，几乎同时扎进了身后的木柱上。孟鸟族长保持着半蹲的身姿，从柱子上拔下两支羽箭，端详了片刻箭头形状，随即便用独特的颤音，对着哨堡外发出