翌日午后，仙子桥西岸爆出一桩惊天大案：因到了约定送菜的时辰却迟迟等不到有人开门，负责给后街一众暗门楼子送菜的一对老夫妇顺手便推开了留香居的大门这一看不要紧，险些把二人吓死在当场：却原来楼内上上下下连鸨母带丫鬟小厮十来号人，已经悉数被人刺杀于屋内，屋中细软也被席卷一空，原本温香软玉的留香居，一夕之间便是血涂遍地，竟是一个活口都没留下。
待老夫妇俩连滚带爬地跑去报了官，府尹大人派了捕头仵作前来查验问询时，却发现牵出了更大的案情：自留香居开始，以云水居为中心范围内的周围五家娼馆，前前后后共计四十余口人，竟然全部都被杀死，楼中金银之物也都被尽数卷走。
虽说在花街柳巷之地偶尔出了一两起人命案子也不是什么稀奇事，但如此这般屠杀五楼的大案，还是把前来查访的捕头给唬了一跳待沿街走访时，又听闻前些日子云水居似乎引进了一位豪客，那客人不仅花了数百两银子包楼开席，似乎还许了云水居掌柜苏娘子什么好处，请她代为居中引见别的客人昨日为了抢那豪客进门，云水居的苏娘子和留香居的柴妈妈还在门前打了一架，虽说时候尚早，大多数西岸店家都还未曾开门，但如此这番动静，还是有人看见了大概。
听罢捕头如此回报，又从仵作口中得知五楼内的死者都是刀伤致命，符合杀人劫财的一应特征后，府尹得出了大致推断：这应该是一伙恶盗所为，一向生意冷清的云水居忽然来了豪客，又传闻被许了数百两银子的好处，于是乎树大招风，引来了寻财而来的强盗。然而盗贼似乎未能在云水居内寻找到传闻中的巨额礼金，便疑心客人是被邻家娼馆抢走，如是就沿着云水居四下搜索，先后屠灭了留香居、合欢居等另外四家娼门，如是便有了今日这五楼尽屠的大案。
案发位于长留城最繁华的仙子桥畔，又是四十余条人命，若说府尹心中全无压力，那是不太可能——只是缉捕这种亡命之徒江洋大盗，最是吃力不讨好：且不说府衙中人力有限，单就这五家娼馆人情复杂，这种杀人越货的恶盗一般也都是打一枪换一个地方，杀了人以后立马便走，根本无从查起；而死的又都是鸨母娼妓，没牵涉到什么达官贵人，便也不会有上峰真正关心思来想去，府尹大人决定还是同往常一样，把这烫手山芋交给江湖人士：于是乎第二天便约见了白帝景玗，把案中内情一并相告，请求对方派人协助查访，务必要将这伙恶盗缉拿归案
当天夜里，景玗直忙到初更时分才回到别院，在前厅草草吃了