浊河北岸，王帐护卫统领忽雷奔的营地内。
自从贞阳城外撤下以后，曹莲芝就被她的弟子及亲兵一路护卫，败退至北岸营地中养伤。宋略书内力极为浑厚，即便曹莲芝也是外家横练出身，亦是被其全力一击震得五内摇撼，骨裂筋损，短时间内难以再次披甲上阵。养伤期间，忽雷奔和申屠峋虽然都来探过一回，但言语神情间透露出的，皆是深深的苛责与蔑视。
身为北逃投敌的昆吾将领，曹莲芝心知自己的身份不会受到任何一方的尊重与欢迎，但相比这种被鄙弃的挫折感，更加尖锐、更加疼痛的复仇火焰一直都占据着她的整个心灵。先前在贞阳城外见到了玄王穆向炎，她仿佛已然抓住了复仇之门的钥匙——杀掉他，杀掉他的父亲，杀掉严孤松，杀掉当年每一个与那场灭门之祸有关的人这一念头驱使着她在过去十数年的时间里从未倒下，也从未放弃过寻找可能的复仇机会。
原本眼看着就可以手刃穆向炎，替自己的丈夫儿子且出一口恶气，谁曾料半路竟杀出个宋略书，硬生生将已经分出胜负的比武对局搅成一团乱麻曹莲芝有些懊悔自己的激愤出手，但既然已经落败，却也无可奈何。于帐中养伤期间，她聆听着帐外朔雪飞舞，沉思良久，对身边侍奉的小弟子道：“去把你的两个师姐叫来！”
小弟子应了一声转身出帐，不多时便带着两个一身戎装的年轻女子进来。二女见了曹莲芝，皆是以武人之仪对其拱手行礼道：“不知老师有何吩咐？”
“这几日贞阳城内，可有动静？”曹莲芝斜靠在羊皮铺就的毡榻上，闭着双眼低声问道。两名女子中看着年长些的闻言，朗声回答：“除了这几日偶有车马偷运粮食入城，倒是没有什么太大动静。”
“哼，果然。”曹莲芝微微睁开眼，伸手从枕下抽出一封舆图，略略扫了一眼道，“马上就要开河了，只要浊河冰面一融，狄人的那些骑兵对他们而言，就不再有威胁，所以他们无论如何都会想办法拖过这一个月的最后期限，无论如何都会做好坚守到开春的准备”
“师父，那我们该怎么办？”二女中年轻些的那个闻言，脸上顿时现出焦急之色，插话道，“我们对于狄人来说，不过是能用则用，不能用则废的弃子，如今您又负伤，眼看着开河在即，此役若再无建树我们岂不是要退回到兖州做山匪么？”
“腊梅，莫说丧气话！”曹莲芝瞥了一眼女弟子，对方立时收声，不该再弄唇舌。见二女多少都露出了些丧气之意，曹莲芝叹一口气，对两人道，“我