屏风甫一撤下，眼前丽人的风姿立刻随着户外的习习凉风一起扑面而来——没了碍眼的遮挡，淳和帝终于可以肆无忌惮地打量应氏的美貌：眼前的女子眉若远山，眼似秋水，唇比樱桃，肤色虽比想象中要略深一些，但相比宫中佳丽那单调如一的苍白面色，这微微透出小麦一般生命气息的肤色，却是衬得整个人都更加鲜活灵动了起来淳和帝一时之间竟是看直了眼，直到身边传来薛公公的一声轻咳，这才如梦初醒一般回过神来，连忙拿话掩饰道：
“还是撤了屏风惬意那个，应氏此番进京，尔等一行却是在何处落脚？”
“回圣上，民女如今与唐家押运生辰纲的镖师们一起，暂时寄身于都亭西驿中。”向莺儿心知淳和帝发出此问，便是已经动了心思，当下故作羞态，抬起袖子遮住微微浅笑的红唇，垂眸回答道。
这欲说还休的低眉一笑，登时便把淳和帝的三魂勾走了二魂半，当下也顾不得许多，将手一挥便另做安排道：“都亭西驿是招待番邦外臣的地方，来往进出人多眼杂，你一个妇道人家，住在那里恐多不便这样吧，正好庆寿宫那里缺人手，你便在那里先暂住一段时间，正好也熟悉下宫中典仪，以免到寿诞当日应接不暇，忙中有错来人啊，去安排车马，将应姑娘先送回馆驿收拾，今晚便接入宫中安置！”
仅仅只是见了一面，当天便要接入宫中，这淳和帝也太猴急得有些不讲究了——薛公公在心中暗暗吐槽一句，但表面上却是丝毫不露声色，毕恭毕敬地便遣人分别通知操办去了庆寿宫毗邻庆寿殿，的确是皇家用来操办庆贺典仪的地方，但这一处宫舍的微妙之处便在于，它从位置上即不属于嫔妃王后居住的后宫，也不属于天子日常处理政务所居的内阁，而是一座独立所在——但从方位上，它就紧靠在天子起居的紫寰殿之后，召唤来去都非常方便，夜间只需穿过宫廊过两道宫门，便是天子安歇的养心阁，要想掩人耳目，便是最方便的落处。
眼见着薛公公带着一队小太监前呼后拥地将应氏送出宫门，千叮咛万嘱咐地将人送上马车一路上宫中那些几近成精的宫人们便都立时明白，这宫里怕是很快便要迎来一位新娘娘了——淳和帝如此安排，简直就是昭告天下自己打算今夜里就暗度陈仓，把生米煮成熟饭期间若是合意，那么改天找个吉日良辰，应氏保不齐就是御妻世妇乃至嫔妃；若是不合意，那么改明儿该是厨娘还是厨娘，待太后寿诞结束，便哪里来的回哪里去至于为太后寿诞治宴一事，无论是出自嫔妃之手还是出自厨娘之手，其实于宫中人